Ledecky avait pris la 2ᵉ place du 200 m nage libre derrière sa jeune compatriote Claire Weinstein (18 ans, sélectionnée sur 200, 400 et 800 m nage libre) mercredi aux sélections américaines à Indianapolis, et était donc éligible pour disputer la distance aux Mondiaux. Mais elle a laissé sa place à la championne olympique du 100 m papillon Torri Huske (également présente sur 50 et 100 m nage libre, 100 m papillon).
Ledecky, âgée de 28 ans, a déjà collectionné 21 titres mondiaux (dont 16 individuels) depuis sa première participation à Barcelone en 2013. Elle visera notamment à Singapour un 7ᵉ titre consécutif sur 800 m.
La nonuple championne olympique affiche une forme étincelante cette saison : elle a notamment signé un nouveau record du monde du 800 m il y a un mois à Fort Lauderdale (Floride, 8:04.12).
La redoutable sélection américaine comprend également la sprinteuse Gretchen Walsh (50 m et 100 m nage libre, 50 m et 100 m papillon), la championne olympique Kate Douglass (100 et 200 m brasse, 50 m papillon), ou encore le sprinteur Jack Alexy (50 et 100 m nage libre).