Le pilote britannique était idéalement placé pour inscrire de précieux points au championnat lorsque la deuxième voiture de sécurité est intervenue pour la Williams d’Alex Albon, bloquée dans le bac à gravier.
Mais alors que le peloton se préparait à une finale palpitante derrière la voiture de sécurité, Russell — troisième derrière le vainqueur de la course, Max Verstappen, et Kimi Antonelli — a soudain immobilisé sa voiture dans la ligne droite principale. Il a secoué la tête en sortant de son baquet.
"On en rirait presque, c’est au-delà de la déception. Cela s’est produit tellement de fois cette saison. C’est vraiment dommage", a déclaré Russell.
"Le podium semblait assuré. Une course solide, pas exceptionnelle, mais solide. Mais ce n’est pas la première fois, alors je suis plutôt habitué à ce sentiment." Cet abandon a fait passer le retard de Russell au championnat de 66 à 84 points sur Antonelli.
"Je n’ai pas besoin de dire que je pense que les espoirs de titre sont envolés ou quoi que ce soit, mais c’est évidemment extrêmement improbable et c’est simplement la réalité", a ajouté Russell. "Je savais que si je voulais revenir, j’aurais besoin que la chance soit de mon côté… C’est vraiment dommage."
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a confirmé qu’il s’agissait d’une défaillance du groupe propulseur de la voiture de Russell. "Je suis extrêmement agacé. Je ne suis pas dans une situation agréable", a déclaré Wolff.
"Tout d’abord, nous n’avions pas la vitesse que nous espérions avoir avant le week-end. Il y a donc beaucoup de travail à accomplir pour redresser la situation, ce que nous ferons, j’en suis certain."
Avec les deux Ferrari de Lewis Hamilton et Charles Leclerc aux troisième et quatrième places, l’avance de Mercedes au classement constructeurs n’est plus que de 151 points. "Nous avions un tel avantage avec deux voitures de sécurité que nous ne pouvions pas être plus malchanceux", a ajouté Wolff.
"Et pour ne rien arranger, une défaillance du groupe propulseur à quelques tours de l’arrivée pour George, ce qui est terrible pour son championnat et absolument pas bon pour nos points constructeurs. Même si j’aime énormément être ici, quand je regarde les courses en elles-mêmes, c’est l’une de mes pires expériences, honnêtement."