Aguirre était à la tête de l’Égypte lorsque les Bafana Bafana a éliminé le pays hôte en huitièmes de finale de la CAN 2019, un résultat qui a provoqué une onde de choc dans le football égyptien.
Les Pharaons, finalistes malheureux de l’édition précédente et qui allaient de nouveau terminer deuxièmes lors du tournoi 2021, nourrissaient de grands espoirs de soulever le trophée à domicile. Mais le but tardif de Thembinkosi Lorch au Caire a brisé ces rêves et conduit au licenciement d’Aguirre.
"L’Afrique du Sud a bien joué et m’a battu à la CAN", a déclaré Aguirre aux journalistes. "C’est une équipe redoutable, pas vraiment avec un style africain, mais un mélange avec le football européen. Ils ont un entraîneur belge (Hugo Broos) et quelques joueurs intéressants. J’ai le plus grand respect pour eux. Ce ne sera pas facile."
On dit qu’il y a deux matchs auxquels tout le monde rêve de participer lors d’une Coupe du monde : le match d’ouverture, sous les yeux du monde entier, et la finale.
Aguirre espère avant tout que cette affiche à l’Estadio Azteca, dans une semaine, sera à la hauteur de l’événement. "Espérons que ce soit un beau match, à la hauteur de l’occasion", a-t-il déclaré.
Aguirre a déjà évoqué l’importance de l’avantage de jouer à domicile pour le Mexique, le qualifiant d’"inestimable".
"C’est ce que je dis à mes joueurs, jouer à domicile n’a pas de prix", a-t-il affirmé. "L’Angleterre a été championne chez elle et plus jamais depuis. J’ai une grande confiance dans le fait que les supporters vont nous encourager, nous aider, et que tout le pays sera derrière nous."
Interrogé sur une éventuelle nervosité à l’approche du tournoi, Aguirre a expliqué qu’il profitait simplement du moment. "Ni l’un (nerveux) ni l’autre (anxieux)", a-t-il répondu.
"Je suis vraiment enthousiaste. Je fais partie des privilégiés, vraiment chanceux. Nous sommes dans notre meilleure forme physique, athlétique et même mentale. Les joueurs sont très motivés. Aucun d’eux n’a vécu une telle expérience auparavant. Nous sommes tous impatients que le moment arrive."
Le Mexique affronte la Serbie lors de son dernier match de préparation jeudi, après avoir battu l'Australie 1-0 lors de sa dernière sortie.
De son côté, le dernier adversaire des Bafana Bafana dans le groupe A, la Corée du Sud, a battu le Salvador 1-0 lors de son dernier match amical avant le tournoi, mercredi. Ce succès faisait suite à une victoire 5-0 contre Trinité-et-Tobago lors de son premier match de préparation.
Les Bafana Bafana affronte la Jamaïque lors de son dernier match de préparation vendredi et espère pouvoir comptde nouveaueau sur son latéral gauche Aubrey Modiba, remis d’une blessure aux ischio-jambiers.