Après la qualification du Brésil contre le Japon (2-1), l'Allemagne défiait le Paraguay à Boston. Il s'agissait du premier match à élimination directe de la Nationalmannschaft depuis le titre de 2014. Il n'y en aura pas de deuxième : l'Albirroja a réalisé l'exploit, infligeant aux Allemands leur première défaite aux tirs de but de toute l'Histoire de la Coupe du monde (1-1, 5 tab à 4).
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Enciso casque d'or
Dès les premières secondes, l'Albirroja a mis son adversaire sous pression, d'abord avec un tir contré de Julio Enciso (1re) puis, sur le corner qui a suivi, Junior Alonso qui n'a pas pu conclure à bout portant alors qu'il était seul à bout portant (2e).
L'Allemagne a répondu, avec une passe en retrait inspirée de Kai Havertz pour Deniz Undav qui a manqué la lucarne en une touche (6e). À l'initiative de ce premier mouvement, Florian Wirtz a de nouveau distillé un très bon ballon dans la surface, écarté par José Canale, avant d'être au rebond sur le corner, sans cadrer (8e).
Et puis la menace s'est étiolée. Les Allemands ont largement eu la possession mais sans prendre en défaut le bloc paraguayen, très bien coordonné. Ce manque de lucidité tactique s'est payé. Après un corner boxé par Manuel Neuer, l'Albirroja a récupéré le ballon, Matías Galarza a été décalé côté droit et a offert un caviar à Enciso, auteur d'un coup de tête somptueux, seul au milieu de la défense (43e).
La Nationalmannschaft devait réagir rapidement. Excentré sur le côté droit de la surface, Felix Nmecha a vu son tir croisé légèrement dévié. Sur le corner qui a suivi, Joshua Kimmich n'a pas pu profiter d'un second ballon dans un angle réduit (45e+2).
Havertz, déviation autorisée
Au retour des vestiaires, Leon Goretzka a remplacé Nmecha pour apporter un supplément d'impact physique. Dans la même situation que la Seleçao plus tôt dans la journée, l'Allemagne devait remonter le score.
Pour autant, la NM était peu inspirée, y compris quand Kimmich a effectué une remise pas assez appuyée en direction de Neuer qui s'est interposé face à Enciso qui avait flairé l'erreur (50e).
C'était morne mais à force de rendre les ballons de plus en plus vite, le Paraguay a reculé plus que voulu, Wirtz a délivré un centre parfait, Havertz a devancé Canale pour dévier de la tête et égaliser (55e).
Le temps fort allemand continuait. Wirtz avait le pied chaud. Il a cherché Sané dans le dos d'Alonso qui a pu intercepter in extremis, offrant une opportunité à Goretzka dont la frappe en force a été contrée (56e).
Physiquement, l'Albirroja était en difficulté, à l'image d'Enciso, contraint de sortir (58e). Après que Gustavo Caballero, entré peu avant, a placé une tête sans danger dans les gants de Neuer (60e), Jamal Musiala a remplacé Undav (63e).
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Le Paraguay était là où il voulait arriver et Caballero a vu le chemin s'ouvrir mais il a manqué son contrôle avant d'être repris par Antonio Rüdiger puis signalé hors-jeu. Dans la continuité, Havertz a été de nouveau trouvé dans les airs mais il a buté sur Orlando Gill, impeccable dans son timing (78e).
L'entrée de Waldemar Anton a permis à Kimmich de retrouver le milieu du terrain et sur l'un de ses premiers ballons dans cette position, il a été proche de connecter Musiala dans la surface (81e). Le latéral droit a ensuite été au second poteau après un corner dévié par Goretzka mais il a été signalé en position illicite (86e).
Dans les arrêts de jeu, le Paraguay s'est découvert, avec le risque d'être contré mais Kimmich a été contré puis Jonathan Tah a mis une tête droit sur Gill (90e+2). La NM a aussi eu droit à son coup de chaud, sur un corner, sans conséquence (90e+3).
Or contrairement aux deux premiers 1/16 de finale, il n'y a pas eu de délivrance dans les ultimes instants et les deux équipes ont eu droit à une prolongation.
La VAR refuse un but à l'Allemagne
L'Allemagne a mis de plus en plus de pression sur le but de Gill. Sur une frappe de Nick Woltemade, entré à la place de Sané à la fin du temps réglementaire, le capitaine Gustavo Gómez s'est jeté et a contré avec le coude, sans conséquence (97e). Dans la continuité, un centre rentrant a attendu un destinataire, en vain (98e).
Et puis la NM a trouvé la faille. Sur un corner de Nathaniel Brown, Tah a dominé dans les airs au second poteau pour marquer juste avant la mi-temps. (103e). Mais après appel de la VAR, Anton a été sanctionné pour une faute sur Gill, gêné au moment de sa sortie (105e).
Malgré la déception, l'Allemagne est repartie à l'attaque et à la réception d'un centre rentrant de Wirtz, Havertz a vu sa remise de la tête pour Woltemade être interceptée par Gill (105e+4).
L'Albirroja était toujours debout, avec Gill toujours très attentif, comme sur un corner direct de Kimmich (111e). La NM perdait la bataille des nerfs, car après un geste d'énervement d'Havertz (106e), c'est Musiala qui s'est vengé sur Galarza, ne récoltant qu'un simple carton jaune malgré un tacle aussi inutile que spectaculaire (115e).
L'Allemagne a eu une balle de match, de nouveau sur un corner de Brown, coupé par Anton mais directement dans les bras de Gill (119e). Sur un ultime coup franc, Nadiem Amiri qui avait remplacé Wirtz, a trouvé le petit filet extérieur sur un coup franc à 20 mètres (120e+1).
Gill et Canale héros du Paraguay
Il a donc fallu une séance de tirs au but pour départager les deux équipes. Havertz a été le premier à s'avancer, encouragé par tout le virage de supporters allemands. Mauvaise course d'élan et punition immédiate : l'attaquant a perdu son duel avec Gill. En revanche, Mauricio n'a pas tremblé alors que Neuer était parti du bon côté.
Kimmich n'avait pas d'alternative : il devait transformer, ce qu'il a fait, à contre-pied. Gómez l'a imité. Musiala a égalisé, même si Gill a effleuré le ballon. Serein, Galarza a fixé Neuer et frappé côté opposé. Woltemade s'est approché, a pris peu d'élan et ouvert son pied, sans surprendre Gill, à la parade. Antonio Sanabria a eu le tir de la gagne, mais il n'a pas cadré, laissant la NM encore en vie. Amiri a offert un sursis supplémentaire. Entré à la fin de la prolongation, le défenseur Fabián Balbuena a ouvert son pied mais Neuer a jailli du bon côté pour détourner et tout relancer.
Buteur frustré, Tah a pris Gill à contre-pied mais son ballon s'est envolé dans les gradins. Canale, lui, n'a pas failli pour envoyer le Paraguay en 1/8 de finale de la Coupe du monde où il affrontera la France ou la Suède.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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