Après la mise en bouche entre le Canada et l'Afrique du Sud dimanche (1-0), les 1/16 de finale de la Coupe du monde proposaient un choc très attendu entre le Brésil et le Japon. Les Samuraï Blue ont fait doute la Seleçao et ont mené au score, avant de plier en deuxième période, avec un deuxième but encaissé dans les arrêts de jeu signé Gabriel Martinelli.
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Sano fait vaciller la Seleçao
Dès les premières secondes, Lucas Paquetá s'est tenu l'arrière de la cuisse (1re), avant que Bruno Guimarães ne tente sa chance avant de réclamer l'appui du public (2e).
Pendant les dix premières minutes, la Seleçao a pris la possession du ballon, en quête d'espaces pour contourner un bloc très compact. C'est en transition que les Brésiliens ont trouvé de la vitesse avec une frappe de Matheus Cunha détournée par Zion Suzuki avant que, sur le corner, le centre-tir de Guimarães a fait passer un frisson (14e).
Les Samuraï Blue étaient timide dans le dernier tiers adverse. Daichi Kamada a vu un coup franc détourné par le mur après une grosse faute de Casemiro (16e) puis, sur un corner, Ayase Ueda n'a pas pu rabattre sa tête (27e).
Et après une interception sur une passe de Danilo, Kaishu Sano est parti percuter seul en laissant Casemiro sur place avant de placer une frappe à ras de terre imparable pour Alisson Becker (28e).
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Serré de très près sur son côté, Vinicius Júnior s'est recentré pour avoir plus de temps mais son tir à 20 mètres a été trop axial pour surprendre Suzuki (34e). Cunha n'a pas eu davantage de réussite dans l'exercice (38e).
Trop statique en phase offensive, trop poreux en phase défensive, le Brésil devait à peu près tout changer à la pause.
Casemiro remet le Brésil à l'endroit
Le Japon serait-il encore ce pays capable d'enchanter le premier tour avant de tomber au premier écueil en phase à élimination directe comme en 2002, 2010, 2014 et 2022 ?
Carlo Ancelotti, lui, a été contraint de réagir dès le retour des vestiaires, avec l'entrée d'Endrick à la place de Paquetá.
L'entrée d'un authentique numéro 9 a eu le mérite de restructurer la Seleçao, même si c'est un milieu qui est venu s'intercaler dans la surface. Sur un centre venu de la droite, Guimarães a placé une belle tête, repoussée par Suzuki (53e).
La pression était maximale. Trouvé au second poteau, Douglas Santos a joué la remise dans l'axe, Casemiro a coupé mais Suzuki et Takehiro Tomiyasu à deux reprises ont sauvé les Samuraï Blue (54e). La suivante fut la bonne : Gabriel Magalhães a déposé un centre sur la tête de Casemiro, seul pour égaliser (56e).
Le Brésil était enfin dans son match. Sur son contrôle, Vinicius a mis un petit pont à Sano avant de se promener dans la surface et d'ajuster Suzuki d'un extérieur du droit magistral... mais le poteau n'a pas eu de sentiment pour l'action et a repoussé le ballon (59e).
Après un quart d'heure dans le tambour de la machine, le Japon a retrouvé ses esprits. Parti à la limite du hors-jeu, Ueda a tenté sa chance avec peu d'angle mais Alisson, proche d'être contré au pied à deux reprises, a dû capter la balle en deux temps (64e).
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L'ange Gabriel Martinelli
Après la pause fraîcheur, Gabriel a de nouveau déposé un centre au second poteau mais Rayan a été contré pour éviter le copier-coller (74e). Entré en jeu peu avant, Gabriel Martinelli a essayé du droit, sans conviction ni précision (78e).
Les Samurai Blue manquaient de jus, incapables désormais de ressortir un ballon. Pour autant, les Brésiliens avaient du mal à plier le match. Sur un coup franc qu'il a provoqué sur le côté droit de la surface, Rayan n'a pas trouvé de coéquipier (85e).
Il ne restait qu'une poignée de secondes quand Ao Tanaka, auteur d'une entrée de jeu totalement loupée, a voulu faire du zèle après une interception devant sa défense. Guimarães n'en demandait pas temps pour servir Martinelli, seul pour pour enrouler à bout portant : malgré le gant de Suzuki et le poteau, le ballon a roulé derrière la ligne pour envoyer la Seleçao en 1/8 de finale.
Le Brésil s'est fait peur mais attend désormais la Norvège ou la Côte d'Ivoire. Quant aux Japonais, pour la cinquième fois en Coupe du monde, bute sur un match sans filet.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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