Au terme d'un scenario dingue, il a devancé le Sud-Coréen Woo Sang-hyeok (2,34 m) et le Tchèque Jan Stefela (2,31 m). Encore quatre en lice quand la barre est montée à 2,31 m, aucun athlète n'avait réussi à franchir cette hauteur au bout de deux tentatives et, au jeu des essais, Woo était alors en tête.
Le Sud-Coréen a finalement réussi a passer à son ultime essai. Dos au mur, Kerr l'a imité quelques minutes plus tard quand Stefala et l'Ukrainien Oleh Doroshchuk (4e) s'arrêtaient là. Encore 2e provisoire au jeu des essais, Kerr a repris les devants de manière impériale en franchissant 2,36 m au premier essai, quand Woo tentait trois fois, en vain.
En l'absence des stars de la discipline, le Qatari Mutaz Barshim (forfait) et l'Italien Gianmarco Tamberi (éliminé en qualifications), Kerr décroche son premier titre mondial, un an après l'or olympique. Il décroche aussi la deuxième médaille d'or de ces championnats du monde pour la Nouvelle-Zélande, après le succès inattendu de Geordie Beamish au 3.000 m steeple lundi soir.