Après avoir reporté sa décision en début de semaine dernière, l'Union russe de football (RFU) a déclaré vendredi dernier (30 décembre 2022) son intention de rester dans l'UEFA, mais a mis en attente la possibilité de passer à la confédération asiatique. Les Russes, ainsi que l'UEFA et la FIFA, ont mis en place un groupe de travail qui étudiera les possibilités de rester dans les compétitions en Europe.
"La décision (de vendredi) montre qu'il y a peut-être une volonté de la Russie de continuer dans l'UEFA. M. Dyukov a déclaré que la majorité des membres du comité exécutif ont choisi de résoudre l'impasse actuelle avec l'UEFA, la FIFA et le Comité international olympique (CIO). La RFU a trois mois pour résoudre le problème", a réagi l'expert du football russe.
Pour Joel Amorim, il s'agit d'un "cas très sensible et compliqué" dans lequel il est difficile de faire de la "futurologie". En début de semaine, il semblait que tout penchait en faveur d'une adhésion à l'AFC, selon les propos du président de l'Union russe de football, Alexander Dyukov, mais le revers de vendredi a bouleversé la donne. Notamment parce qu'"il y a beaucoup de positions pour et contre" dans le pays.
"Si la réponse occidentale continue d'être négative, je pense que la Russie envisagera de passer à l'AFC. Finalement, la décision va un peu dans le sens de ce que la RFU souhaite depuis le début : rester dans l'UEFA. La décision de la FIFA est une décision politique, voyons combien de temps les joueurs vont continuer à laisser la politique se mêler au football et le conditionner", a-t-il poursuivi.
Autodidacte en ce qui concerne la langue russe, le natif de Matosinhão, âgé de 41 ans, a récemment terminé le niveau A1 - avec l'objectif d'atteindre le niveau A2 -, et a la facilité de lire des publications russes. Il a ainsi collaboré avec WhoScored et Tactical Room.
Indécision et confusion
Concernant l'éventuel changement de confédération, il a souligné une certaine confusion de la part des décideurs russes.
"Ce n'est pas très bien expliqué, les gens ne sont pas conscients de la bureaucratie que ce changement implique. Il y a deux positions : celle qui consiste à dire "autant aller en Asie et pouvoir jouer" ou celle qui consiste à dire "ce changement est un pas en arrière". Je pense qu'au sein du Comité exécutif de la RFU ou de la RFU elle-même, les gens ne sont pas conscients de ce que ce déménagement implique", a commencé par expliquer l'expert russe du football.
La principale question est de savoir si la FIFA lèvera ou non la suspension imposée aux athlètes, aux clubs et aux équipes nationales de Russie et du Bélarus. Même si le changement se produit, si la suspension reste en place, "elle ne sert pas à grand-chose" et n'est d'aucune utilité.
"Si la RFU a une idée conçue pour un changement, il est pratique qu'elle ait déjà pris des dispositions pour parler aux parties concernées. Il est important qu'ils aient déjà l'aval de la FIFA et qu'ils soient certains que ce changement sera accepté par le Comité exécutif de l'AFC et les pays membres. Pour l'instant, d'après les consultations qui ont été faites, parmi les 47 membres de l'AFC, il y en a qui sont contre. Du côté de l'AFC, je pense qu'il n'y aura pas de problème, car les décisions sont approuvées à la majorité simple au sein du Comité exécutif. De ce côté, le changement est presque garanti, mais du côté de la FIFA...".
Si le report de mardi était "curieux", la décision de créer un groupe de travail pour continuer dans l'UEFA était pour le moins surprenante. En effet, il existe un délai pour que ces questions soient résolues et que la Russie puisse participer aux éliminatoires de la Coupe du monde 2026, étant donné qu'en septembre, elle avait déjà admis ne pas participer à l'Euro 2024.
"La transition (vers l'AFC) n'est possible que par le biais d'une lettre de l'UEFA à la FIFA disant qu'elle ne s'oppose pas au changement. Cette lettre dépend uniquement du président de l'UEFA, aucun comité ne doit se réunir, il n'est pas public si cela a déjà eu lieu ou si des discussions sont en cours dans ce sens. Il est tout à fait possible qu'il y ait ici une hésitation concernant la position de la FIFA et la levée de la suspension."
"La FIFA est dans une position périlleuse. La Russie est suspendue des compétitions internationales, tant au niveau des clubs que des équipes nationales, et maintenant, juste en changeant de confédération, il n'y a plus de risque pour la sécurité ? Quelle est la justification ? La FIFA devra bien gérer cette situation", a-t-il déclaré.
Les conséquences pour le football russe... et européen
Au milieu de tant d'incertitudes, une chose au moins est certaine : si la Russie passe à l'AFC, les millions d'euros de sponsoring dépensés par des entreprises comme Gazprom suivront.
"Il est dans l'intérêt de pays comme la Chine ou l'Inde, qui ont été en faveur de ce changement, que ce parrainage aille en Asie. Parce que cela ajoutera de la valeur monétaire aux compétitions. Pour les clubs russes, la situation pourrait être étrange. C'est presque un retour au football soviétique, ils rencontreraient des adversaires d'autres républiques ayant appartenu à l'URSS et revivraient un passé récent. Pour ce qui est d'attirer des joueurs reconnus dans ces compétitions, cela pourrait poser quelques problèmes aux clubs russes, notamment les clubs traditionnellement européens. Le Zenit a actuellement Malcom, Claudinho, Wilmar Barrios, Wendel, il est difficile pour eux d'être attirés pour jouer dans la Coupe AFC. Il est difficile de les convaincre, sauf pour la partie monétaire", a-t-il spéculé.
Au niveau national, Joel Amorim ne voit pas de grands changements. Même parce que "la Russie possède pour le moment l'une des meilleures générations de jeunes". Jusqu'au moment de sa suspension, l'équipe russe U21 occupait la première place du groupe de qualification pour l'Euro 2023 et avait battu l'Espagne. En revanche, l'équipe nationale senior n'a disputé que trois matches de préparation en 2022 : contre l'Ouzbékistan (0-0), le Tadjikistan (0-0) et le Kirghizstan (victoire 2-1).
"Il y a beaucoup de qualité dans les équipes de jeunes en Russie et beaucoup d'entre eux sont déjà dans les équipes seniors, car il y a très peu de Russes qui jouent en dehors du pays. La partie concernant l'attraction des joueurs étrangers devient plus compliquée. Actuellement, il y a encore beaucoup d'étrangers, principalement des Sud-Américains et des Balkans. Si, au départ, beaucoup de joueurs étrangers ont profité du moratoire de la FIFA - qui leur permettait de quitter leur club ou de suspendre leur contrat - ce n'est plus le cas maintenant."
"De nouveaux joueurs ont même commencé à arriver, même pour des équipes sans grandes aspirations européennes. Par exemple, Orenburg est une équipe qui n'a pas de telles aspirations, mais elle parvient à attirer les étrangers. Il y a d'autres équipes, comme Rostov, qui ont choisi de jouer la sécurité et de ne pas avoir d'étrangers. Cela n'empêche pas l'équipe d'être bien classée, elle est dans le top 3. Rostov a pris des précautions pour ce qui pourrait arriver si les étrangers demandaient à partir. Ils ont construit un onze avec que des Russes pour pouvoir renverser cette situation".
"L'hypocrisie de la FIFA"
Joel Amorim a accusé la FIFA d'hypocrisie en ce qui concerne la décision de suspendre les compétitions. En effet, au cours des décennies précédentes, elle a refusé de s'immiscer dans des situations politiques et a également un passé de promiscuité avec les régimes autoritaires ou ceux qui ne respectent pas les droits de l'homme - comme en témoignent les deux dernières Coupes du monde (Russie et Qatar).
"La Russie se retrouve actuellement "otage" d'une décision de l'UEFA et de la FIFA. Parce qu'il s'agit d'une décision politique - bien qu'ils invoquent des questions de sécurité - et c'est curieux parce qu'elle a le même acteur qu'en 1973, lorsque l'Union soviétique (URSS) a refusé de jouer à l'Estadio Nacional du Chili lors du match retour des éliminatoires de la Coupe du monde 1974 en raison de la dictature de Pinochet (qui avait transformé le stade en camp de concentration, ndlr)".
À l'époque, les responsables du football soviétique ont affirmé qu'ils ne pouvaient pas jouer dans un stade "éclaboussé du sang". On estime que 45 000 personnes y ont été détenues, dont certaines ont été torturées et abattues. La FIFA a convoqué une commission pour visiter le stade et aurait vu les détenus et donné son avis : "il est possible de jouer".
"Malgré des preuves flagrantes de ce qui se passait, la FIFA a autorisé le match à avoir lieu, l'URSS a manqué à ses obligations et a été pénalisée 2-0 (largement connu sous le nom de "jeu fantôme", ndlr). Puis la FIFA a choisi de juger les choses différemment. Mais le principe est le même. En 2022, la décision était différente, maintenant la FIFA peut continuer à s'en tenir à cette décision, ne pas lever la suspension et permettre à l'AFC d'aller de l'avant. Ou si elle lève la suspension en cas de passage à l'AFC, elle devra expliquer sa décision aux autres membres. C'est une question un peu étrange. Imaginez qu'une équipe russe remporte la Ligue des champions asiatique et se rende à la Coupe du monde des clubs (pour jouer contre des clubs européens) ..... La FIFA a beaucoup d'explications à donner."
Pour l'analyste de football russe, c'est une chose importante de vouloir séparer la politique du football. Mais pas de la manière dont l'instance l'a fait lors de la Coupe du monde 2022, "où elle a menacé les équipes qui se sont exprimées en faveur des droits de l'homme". Alors comment la FIFA pourrait-elle justifier la levée de la suspension ?
"Le Comité international olympique semble commencer à voir les choses différemment. Ce ne sont pas les athlètes qui changent beaucoup, pas plus que les équipes russes et l'équipe nationale. Le pouvoir politique des équipes de football, des athlètes olympiques est nul. Ce n'est pas avec leur suspension que quelque chose va changer (dans le conflit)", a-t-il poursuivi.
"C'est un peu l'hypocrisie qui fait que pour des raisons de sécurité, il y a d'autres équipes qui ne pourront jamais jouer l'une contre l'autre. Il y a l'exemple de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan, mais il y a aussi les Balkans. Israël est dans l'UEFA, mais il pourrait jouer contre l'Égypte ou l'Iran. La Serbie a récemment joué contre l'Albanie (en 2014). Dans ces cas, quelle serait notre position sur les raisons de sécurité ? Pire encore, la partie concernant le refus des autres équipes pourrait vraiment être une situation difficile à résoudre. Car si la FIFA a accepté que les Européens ne jouent pas contre la Russie, elle devra obligatoirement accepter qu'une équipe asiatique le fasse aussi."
"Quelle est la voie à suivre ? Continuer dans l'UEFA et attendre la fin de la suspension ? Si la guerre prend fin, la Russie pourra-t-elle jouer dans l'UEFA ? Peut-être pas. C'est une situation très difficile qui figurera sur le CV d'Alexander Dyukov en tant que président de la RFU", a-t-il conclu.
Les doutes sont nombreux et il n'y a qu'une seule certitude : la Russie, la FIFA et l'UEFA ont une question difficile à résoudre d'ici le mois de mars. D'ici là, il y aura encore beaucoup d'encre à faire couler.