"Aujourd'hui, j'annonce officiellement ma retraite de l'UFC. Cette décision est le fruit d'une longue réflexion et je tiens à prendre un moment pour exprimer ma profonde gratitude pour le parcours que j'ai vécu au fil des ans", a expliqué Jones sur son compte X.
"Dès que j'ai mis les pieds dans l'octogone, mon objectif était de repousser les limites de ce qui était possible dans ce sport. Devenir le plus jeune champion de l'histoire de l'UFC, défendre mon titre contre certains des meilleurs combattants du monde et partager des moments inoubliables avec des fans du monde entier, voilà des souvenirs que je chérirai à jamais", a souligné l'Américain au bilan de 21 victoires et un "No Contest" à l'UFC.
"J'ai connu des hauts incroyables et des bas difficiles, mais chaque défi m'a appris quelque chose de précieux et m'a rendu plus fort, à la fois en tant que combattant et en tant que personne", a-t-il indiqué.
Jones est devenu champion de la catégorie des mi-lourds de l'UFC en mars 2011, à l'âge de 23 ans et huit mois. Il demeure à ce jour le plus jeune champion de l'histoire de l'organisation toutes catégories confondues.
Il a conservé ce titre jusqu'en 2020 avec des interruptions notamment liées à un délit de fuite puis à un contrôle antidopage positif en 2016 entraînant sa suspension pour douze mois.
Il a été destitué pour la troisième fois et suspendu quinze mois après que des traces de stéroïde ont été retrouvées dans ses urines en 2017.
Après avoir abandonné sa ceinture, Jones est resté à l'écart de l'octogone durant trois ans avant de passer dans la catégorie des poids lourds, avec en ligne de mire le titre laissé vacant par le Camerounais Francis Ngannou.
Le natif de Rochester a dominé le Francais Ciryl Gane en mai 2023 pour s'en emparer avant une défense victorieuse contre son compatriote Stipe Miocic en novembre dernier.
"Jon Jones nous a appelés hier soir et a pris sa retraite", avait expliqué samedi Dana White, le patron de l'UFC, lors d'une conférence de presse en Azerbaïdjan. "Jon Jones est officiellement retraité. Tom Aspinall est le champion des poids lourds de l'UFC".
Un combat entre Jones et le Britannique était en négociations mais les exigences financières très élevées du champion en titre, qui évoquait déjà une possible retraite, avaient poussé White à lui lancer un ultimatum.