Nelson (23 ans, 15 sélections) avait participé au stage de l'équipe nationale à Charlotte fin mai, puis disputé les deux derniers matches de préparation contre l'Ouzbékistan (2-0) - où il avait marqué le deuxième but - et l'Irlande (1-1). Mais il n'avait pas été retenu dans la liste des 26 joueurs pour la Coupe du monde par le sélectionneur du Canada, l'Américain Jesse Marsch.
Il remplace Marcelo Flores, blessé au genou droit le 31 mai en finale de la Ligue des champions de la CONCACAF. Victime d'une rupture du ligament croisé antérieur, il a été opéré le 5 juin, selon Soccer Canada. Le Canada, qualifié d'office pour le Mondial-2026 en tant que pays co-organisateur, est versé dans le groupe B et affrontera la Bosnie le 12 juin, puis le Qatar et la Suisse.