Les Suédois ont terminé derniers de leur groupe de qualification et ont décroché leur billet pour la Coupe du monde via les barrages, s’imposant 5-1 contre la Tunisie lors de leur premier match, avant de s’incliner sur le même score face aux Pays-Bas et d’arracher leur qualification pour la phase à élimination directe grâce à un match nul 1-1 contre le Japon et une troisième place dans le groupe.
Ils défieront désormais une équipe de France pleine de talents offensifs, qui a écrasé la Norvège 4-1 lors de son dernier match de groupe et fait partie des favoris pour remporter le tournoi.
"Je n’ai pas besoin d’en dire beaucoup sur la France. Ils ont quelques joueurs vraiment talentueux", a déclaré Larsson. "Nous aurons des défis à relever, mais nous attendons ce rendez-vous avec impatience."
Larsson, buteur lors de la victoire 2-0 contre la France à l’Euro 2012, compte 133 sélections avec la Suède et fait partie des rares rescapés de l’ère du sélectionneur danois Jon Dahl Tomasson, limogé en octobre dernier après avoir pris un seul point lors des quatre premiers matchs qualificatifs pour la Coupe du monde.
Larsson est resté dans le staff après la nomination de Graham Potter, qui a mené les Suédois à des victoires en barrages contre l’Ukraine et la Pologne pour décrocher la qualification, et qui doit désormais trouver la recette pour battre les Bleus.
"Si on regarde en arrière, on a déjà réussi à éliminer de plus grosses équipes, même si cette fois c’est la France. Cela me donne une certaine confiance, en moi-même et j’espère aussi chez les joueurs. J’espère qu’ils n’attendent pas avec impatience de nous affronter. Mais si c’est le cas, c’est comme ça. Je pense qu’il y a du respect pour nous… Nous avons encore des joueurs capables de faire de très belles choses. Pour nous, il s’agira de tout bien faire, car ce sera indispensable."
Avec des joueurs comme Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé en grande forme, il faudra un exploit aux Suédois pour les stopper.
"Ce sera un vrai défi à relever, mais nous attendons ce match avec beaucoup d’impatience", a ajouté Larsson.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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