"Évidemment, j’ai beaucoup de pensées pour Didier. Je vais lui parler plus tard mais nous sommes tous très heureux qu’il revienne très vite et qu’il soit à l’entraînement demain après-midi", a déclaré Stephan aux journalistes après la victoire 4-1 de la France contre la Norvège lors de leur dernier match de groupe vendredi.
Deschamps a manqué le match au Gillette Stadium près de Boston afin d’assister aux funérailles de sa mère dans le sud-ouest de la France, décédée plus tôt dans la semaine.
L’ancien capitaine de la France quittera son poste de sélectionneur des Bleus à l’issue de cette Coupe du monde, après 14 ans à la tête de l’équipe.
Ousmane Dembele a été l’homme du match avec un triplé en première période, la France surclassant une Norvège remaniée pour signer une troisième victoire en autant de rencontres et terminer première du groupe I avec neuf points sur neuf possibles.
Desire Doue, coéquipier de Dembele au Paris Saint-Germain, a inscrit le dernier but français en fin de match.
"Ousmane a été d’une efficacité redoutable aujourd’hui. Marquer trois buts lors d’un match de Coupe du monde, c’est exceptionnel", a souligné Stephan.
"Je pense que le but de Doue est le premier de sa carrière inscrit de la tête.
"Il y a eu beaucoup de choses intéressantes dans ce match et nous aurions probablement pu marquer un ou deux buts de plus.
"La Norvège est une équipe de qualité mais elle n’a pas aligné son équipe-type.
"C’était une très belle journée, avec beaucoup de buts et de beaux moments, et les joueurs ont vraiment pris du plaisir", a ajouté le technicien de 69 ans, alors que la Norvège avait laissé au repos Erling Haaland et le capitaine Martin Odegaard.
La France, sacrée championne du monde en 2018 et finaliste en 2022, faisait partie des grands favoris au début du tournoi.
Jusqu’ici, elle a répondu aux attentes et disputera désormais un seizième de finale mardi prochain au MetLife Stadium dans le New Jersey, contre la Suède, troisième du groupe F, ou le troisième du groupe G.
"Nous tenions vraiment à cette première place pour des raisons logistiques, car un vol de 45 minutes vaut mieux que trois ou quatre heures jusqu’à Dallas", a fait remarquer Stephan.
La Norvège ira à Dallas pour affronter la Côte d’Ivoire après avoir terminé deuxième du groupe.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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