Cortina d’Ampezzo accueillera les épreuves de glisse après le pari du gouvernement italien de construire une piste, qui s’est avéré payant, garantissant que les médailles de bobsleigh, luge et skeleton seront disputées en Italie et non à l’étranger.
"Le centre de glisse de Cortina a dépassé les attentes" a déclaré Kristin Kloster, présidente de la commission de coordination Milan-Cortina, lors d’une conférence de presse à Milan.
Les organisateurs avaient envisagé d’utiliser des sites existants en Autriche ou en Suisse avant que Matteo Salvini, numéro deux et ministre des Transports du gouvernement de Giorgia Meloni, n’insiste fin 2023 pour que les épreuves se tiennent dans le pays méditerranéen.
Cela a donc lancé une véritable course contre la montre pour construire une piste à Cortina, haut lieu du ski, qui a été achevée pour la pré-approbation en mars et est désormais prête pour les Jeux Olympiques.
La décision de construire la piste de Cortina, pour un coût officiel de 120 millions d’euros (104 millions de livres sterling), avait suscité des inquiétudes au sein du Comité International Olympique quant à la possibilité de respecter les délais.
"Nous avons rencontré des difficultés avec le centre de glisse. Nous pensions que le calendrier était trop serré et que les retombées du nouveau centre de glisse ne répondraient probablement pas aux attentes que nous avions" a ajouté Koster, membre du conseil exécutif du CIO.
"Cela dit, la décision des autorités nationales italiennes de construire un centre de glisse… a dépassé nos attentes."
"Ils ont livré dans les temps. Le centre de glisse a déjà été testé par des athlètes et je pense que tout se passe vraiment très bien. Je suis donc impressionnée par le travail accompli."
Kloster a ajouté que le village olympique à Milan est "prêt sur le plan structurel" avant la visite jeudi de la présidente du CIO, Kirsty Coventry.
Double championne olympique de natation, Coventry, 41 ans, est devenue la première femme à diriger le CIO après avoir été choisie pour succéder à Thomas Bach en mars.
Casse-tête politiques
À ce jour, environ 800 000 billets sur 1,2 million ont été vendus, et le directeur général de Milan-Cortina, Andrea Varnier, s’est dit "confiant" que les billets restants seront écoulés avant le début des Jeux.
La cérémonie d’ouverture olympique aura lieu le 6 février au stade San Siro, bien que le curling lance les compétitions deux jours plus tôt, tandis que les Jeux Paralympiques débuteront un mois plus tard, le 6 mars.
Un des défis pour les organisateurs concerne le risque de perturbations sur le parcours de la flamme olympique vers le San Siro, un trajet qui commencera après la cérémonie de passation à Athènes le 4 décembre.
Le périple sinueux de la torche à travers l’Italie pourrait être exposé à des manifestations similaires à celles qui ont empêché la dernière étape de la Vuelta a Espana d’atteindre son arrivée à Madrid.
Le Grand Tour de trois semaines avait été la cible de militants pro-palestiniens en raison de la présence de l’équipe Israel Premier Tech dans la course.
"Concernant la situation géopolitique, elle est instable depuis un certain temps" a déclaré Christophe Dubi, directeur exécutif des Jeux Olympiques.
"Partout, à tout moment, il y a toujours un certain niveau de risque à prendre en compte. Et ici, pour répondre à votre question, nous avons toute confiance dans le travail accompli. Les coordinateurs de la sécurité du gouvernement étaient avec nous hier. Le travail réalisé est remarquable."
Dubi a précisé que la réunion du conseil exécutif du CIO, prévue jeudi et vendredi à Milan, n’aborderait pas la participation des athlètes israéliens, le comité olympique du pays étant "pleinement conforme à la Charte olympique."
On ne peut pas en dire autant du Comité Olympique russe, dont les athlètes devraient toutefois être autorisés à concourir sous bannière neutre, comme ce fut le cas lors des Jeux d’été de l’an dernier à Paris.