Julian Alaphilippe a sprinté de toutes ses forces, a terrassé Wout van Aert dans la dernière ligne droite de Carcassonne, a levé le bras en l'air et a poussé un grand cri d'amitié pour célébrer sa salvatrice... troisième place. L'ex-champion du monde français a été la figure tragique de la 15e étape du Tour de France.
Julian Alaphilippe a franchi la ligne d'arrivée avec la ferme conviction d'avoir fêté sa première victoire depuis douze mois et d'avoir mis fin à sa longue disette. Seulement, le coureur de 32 ans n'avait pas remarqué que deux coureurs, les Belges Tim Wellens et Victor Campenaerts, le précédaient encore.
Une journée amère pour Alaphilippe
"Notre radio n'a malheureusement pas fonctionné", a déclaré Raphael Meyer, directeur de l'équipe Tudor d'Alaphilippe, assez contrit :"C'est amer, mais ça arrive". Pour Alaphilippe, qui a porté le maillot jaune pendant 18 jours dans sa carrière sur le Tour, la journée n'a pas été très heureuse - le coureur expérimenté s'est blessé à l'épaule lors d'une chute précoce.
Alaphilippe n'est pas le premier coureur à commettre une amère erreur pendant le Tour : mercredi à Toulouse, la star néerlandaise Mathieu van der Poel s'était également cru en tête du peloton, alors qu'il était parti en solo en troisième position.