Le vainqueur de trois tournois majeurs, dont l'US Open 2016, a bénéficié du forfait de l'Américain Patrick Kypson, 116ᵉ mondial, qui "s'est retiré en raison d'une blessure", a précisé le tournoi dans un communiqué.
"Je suis extrêmement enthousiaste à l'idée d'accepter la wild card pour l'US Open 2026 et j'ai hâte de jouer à nouveau devant les fans à New York", a réagi Wawrinka, cité par le communiqué.
Une surprise d'autant plus appréciée par le droitier de 41 ans qu'il avait publié un message d'adieu à l'US Open mardi sur ses réseaux sociaux.
L'absence de Wawrinka dans la liste originelle d'invitations à l'US Open publiée la semaine dernière avait été critiquée par des personnalités du monde du tennis, comme Andy Roddick, vainqueur du tournoi en 2003.
Invité aux trois autres tournois du Grand Chelem cette année, Wawrinka avait atteint le 3ᵉ tour de l'Open d'Australie, avant d'être éliminé au premier tour de Roland-Garros et de Wimbledon.
Par ailleurs, l'US Open a annoncé que le Brésilien Joao Fonseca sera remplacé par un "lucky loser", repêché parmi les finalistes des qualifications au tournoi principal, qui ont commencé lundi et se terminent vendredi.