Martínez arrive en provenance de Toulouse et, après Xabi Alonso, il est le second Espagnol à s’asseoir sur le banc du club allemand.
"Nous avons analysé en profondeur quel entraîneur conviendrait le mieux à la prochaine phase de développement du Bayer 04", a expliqué le directeur sportif, Simon Rolfes.
"Carles Martínez a su faire progresser de nombreux jeunes avec succès à Toulouse et a transformé une équipe à vocation internationale en un bloc très solide."
Martínez s’engage pour deux saisons. Lors du dernier exercice, il a mené Toulouse à la neuvième place et, en 2023, alors qu’il était encore entraîneur adjoint, il a remporté la Coupe avec le club. "Carles est un technicien aux principes clairs et à l’idée de jeu moderne", a déclaré Rolfes. "Nous sommes convaincus qu’il peut apporter les impulsions adéquates pour l’avenir sportif du club."
L’arrivée du technicien espagnol marque pour le Bayer Leverkusen la fin d’un long processus, la sortie de Hjulmand étant pressentie alors que la saison battait encore son plein. L’entraîneur, âgé de 54 ans, avait pris ses fonctions après la deuxième journée, en remplacement d’Erik ten Hag, et avait stabilisé l’équipe grâce à une excellente première partie de saison. Cependant, la seconde moitié de la saison a été décevante. L’équipe n’a pas réussi à se qualifier de nouveau pour la Ligue des champions.
Fin mai, un accord avec l’Espagnol Andoni Iraola semblait imminent, mais il a finalement été séduit par Liverpool. Le Brésilien Filipe Luis a accepté l’offre de Monaco, tandis que le nom d’Oliver Glasner, vainqueur de la Ligue Conférence avec Crystal Palace, a également été évoqué.