L'institution parle d'un "géant du jeu" pour rendre hommage à l'intérieur, récipiendaire du tout premier trophée de MVP créé en 1956, et qu'il gagnera une seconde fois en 1959.
Pettit a mené les Hawks de St. Louis au titre NBA contre Boston en 1958, en marquant notamment 50 points lors de la victoire (110-109) décisive au sixième match.
Joueur à la fois talentueux, élégant, et impressionnant en attaque, l'Américain de 2,06 mètres était également devenu le premier joueur à dépasser les 20.000 points inscrits en NBA (20.880 au total).
Il fut deux fois meilleur marqueur de la saison, culminant à 31,1 points par match en 1961-62.