La relation entre Keylor Navas et Efraín Juárez s’est épanouie dès l’arrivée du Costaricien chez les Pumas, après son départ mouvementé de Newell’s Old Boys de Rosario. Entre rires et accolades, le portier s’est tout de suite senti à l’aise avec l’entraîneur mexicain, qui a prouvé sa capacité à bâtir des groupes soudés.
Cette entente a porté ses fruits sur le terrain, où Navas a fait ce qu’il sait faire de mieux : être indispensable. Dans une équipe qui survit depuis longtemps avec un budget limité, le rôle du Tico a impressionné aussi bien les supporters que les observateurs, permettant au club de figurer parmi les premiers du classement lors de ce Clausura 2026, après un tournoi d’adaptation difficile.
Pour cette raison, compte tenu de son importance capitale, les supporters des Pumas ont commencé à s’inquiéter en voyant que le contrat de Navas approchait de son terme. Cette angoisse a pris fin ce vendredi avec l’annonce de sa prolongation, mettant un terme à une série de rumeurs entourant le gardien multi-titré en Ligue des champions.
Une négociation difficile
Bien que Navas ait clairement exprimé son souhait de rester chez les Pumas, où il a trouvé le confort nécessaire pour sa famille et une forte identité avec le public, les discussions pour prolonger avec le club ont été compliquées dès le départ, alors que la fin de son contrat approchait pour cet été.
Au milieu de ce jeu de positions sans issue, les médias ont commencé à évoquer d’autres destinations pour Navas, le présentant comme une option pour plusieurs clubs. Parmi eux, l’Inter Miami de Lionel Messi semblait le plus sérieux. Un club qui est devenu très attractif sur le plan émotionnel grâce à l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
Pour dissiper tout mauvais présage, Juárez s’est impliqué dans le processus et a joué un rôle clé pour que la direction universitaire et Navas parviennent à un accord sur la revalorisation salariale du gardien dans son nouveau contrat. La photo de Navas confirmant sa prolongation a suscité la joie des supporters du club.
Un moral au beau fixe avant le Clásico
Cette nouvelle, déjà excellente en soi, a aussi servi de véritable coup de boost avant le Clásico que les Pumas disputeront ce samedi face à l’América sur la pelouse du Stade Olympique Universitaire, où Juárez n’a perdu qu’un seul des sept matchs qu’il a dirigés depuis le début du Clausura 2026.
Une rencontre qui, au-delà de la rivalité émotionnelle entre deux clubs qui ne tolèrent pas la défaite dans ce type de match, pourrait aussi s’avérer décisive pour leurs ambitions de phase finale. Les Pumas, avec 20 points, occupent la 5e place du classement. Deux rangs plus bas, avec trois points de moins, l’América de Jardine tente de retrouver ses plus belles heures,.
En cas de victoire universitaire, le coup pourrait être décisif pour les ambitions de fin de saison du club, qui ne compte que trois points d’avance sur la 9e place détenue par Monterrey. Navas, Juárez et tout le groupe des Pumas savent qu’ils ont là une occasion unique de frapper un grand coup dans toute la ligue.