"Ma question, très souvent, était de savoir si je faisais tout ce qui était possible pour qu’il (Alcaraz) progresse. Je me demandais souvent comment il pouvait s’améliorer en tant que personne et joueur. (...) Il faut se poser cette question, car dès qu’on se contente de ce qu’on a, l’évolution s’arrête", a-t-il déclaré.
Entraîneur éternel de Carlitos – il a accompagné le Murcien depuis son enfance jusqu’en décembre dernier –, Juan Carlos Ferrero a participé ce vendredi au "Symposium national des entraîneurs de tennis", organisé par la Fédération Portugaise de Tennis, au Complexe du Jamor, à Oeiras, où il a partagé les secrets pour "Penser, s’entraîner et concourir comme un champion".
"Le plus important avec Carlos était qu’il évolue en tant que personne, qu’il conserve les valeurs transmises par sa famille", a-t-il affirmé lors d’un échange en espagnol avec Rui Machado, le capitaine de la Coupe Davis.
Ancien numéro un mondial et vainqueur de Roland-Garros en 2003, Ferrero a dévoilé quelques-uns des secrets de sa collaboration fructueuse avec le vainqueur de sept Grands Chelems, dont six sous sa direction, précisant qu’il "attachait beaucoup d’importance" au fait que le joueur soit "frais, motivé et avec les idées claires" et n’a pas hésité à désigner l’aspect le plus difficile.
"Il y a tellement d’intérêts et d’engagements avec la presse, les sponsors, les fans, qu’il est difficile d’avoir du temps de qualité. Il faut bien faire son travail pour gérer tout cela", a-t-il souligné.
Ferrero a révélé que "le service a toujours été le coup" sur lequel Alcaraz a le plus travaillé pour progresser – "année après année, nous avons perfectionné la technique" – et que, "avec tout le respect pour les autres joueurs", Jannik Sinner a toujours été la cible prioritaire du travail spécifique mené avec le Murcien de 22 ans.
Retiré depuis 2012, El Mosquito, comme on le surnommait, a souligné à plusieurs reprises l’importance de l’équipe qui entoure le joueur, qui doit comprendre sa personnalité, et a indiqué que la clé du succès pour les futurs joueurs réside dans le fait d’"être ouvert à l’idée de vouloir progresser en permanence".
Le Valencien, accompagné de son entraîneur de toujours, Antonio Martínez Cascales, a confié qu’il avait accepté d’entraîner Alcaraz parce qu’il ressentait "le manque de vivre ces moments, de partir de zéro pour atteindre le sommet".
"J’ai aimé vivre en tant qu’entraîneur ce que j’ai vécu en tant que joueur", a-t-il conclu, expliquant être allé aussi loin qu’il le pouvait, sans jamais évoquer son divorce amer avec le leader du classement ATP.
L’Espagnol de 46 ans a également détaillé l’expérience qu’il a acquise dans son académie, où il mise sur un travail plus ciblé et "familial" avec les joueurs prometteurs.
"Il est très important qu’un entraîneur ne fasse pas les choses uniquement à sa façon. Il faut connaître le joueur et savoir tirer parti de sa personnalité", a-t-il déclaré, estimant que la technique est "importante, surtout chez les jeunes" et que l’idéal est d’avoir "un joueur explosif, souple, rapide".
Invité à désigner l’erreur la plus fréquente commise par les aspirants joueurs de tennis qui arrivent dans son académie, Ferrero a évoqué ce qu’il appelle "le jeu invisible".
"La plupart des joueurs n’utilisent pas les informations issues de leur coup pour anticiper la trajectoire de la prochaine balle. (...) Beaucoup de jeunes joueurs attendent de voir comment arrive la balle et ne réagissent pas à temps. (...) Il faut expliquer cela au joueur, c’est comme une partie d’échecs. J’ai appliqué cela ces dernières années avec Carlos", a-t-il révélé.
Se disant "comme chez lui" au Portugal, où il se rend depuis l’enfance, l’entraîneur espagnol a également évoqué les hauts et les bas de sa carrière, citant son premier titre en Coupe Davis, sa victoire à Roland-Garros et son accession au rang de numéro un mondial comme ses meilleurs souvenirs de joueur.
"Ayez de la patience avec les jeunes, car le métier d’entraîneur recouvre plusieurs domaines : celui d’entraîneur, de psychologue (...) et même un peu de père", a-t-il conclu, s’adressant aux entraîneurs portugais qui remplissaient les tribunes du Centre de Haut Niveau de Tennis du Jamor.