Comment l'équipe nationale de Serbie aborde-t-elle le match amical contre l'Espagne?
Il s'agit de ma deuxième fenêtre FIFA. Lors de la précédente, nous avons joué les derniers matches des éliminatoires de la Coupe du monde et, malheureusement, nous ne nous sommes pas qualifiés. D'un côté, j'ai été très heureux de voir que notre adversaire était l'Espagne, mais il est vrai que ce n'était pas prévu. Notre adversaire, à Doha, pour le Qatar Football Festival, devait être l'Arabie Saoudite. Or avec les incidents de la guerre en cours, il n'a pas été possible d'organiser cet événement. D'un autre côté, nous avons pris de l'avance en ce qui concerne le rival, l'importance qu'il revêt, l'enthousiasme qu'il suscite.
Nous connaissons leur potentiel, nous connaissons très bien l'équipe nationale espagnole et le joueur serbe est d'un niveau technique et tactique très élevé. Il a des capacités spectaculaires et nous savons que nous devons tout donner, que nous devons aller là-bas sans penser qu'il s'agit d'un match amical, sans penser à profiter de l'atmosphère que nous allons trouver à La Cerámica, mais en pensant que si nous ne nous donnons pas à 100 %, nous pourrions passer un mauvais moment.
Vous avez mentionné le changement de rival, l'Espagne elle-même, qui devait jouer la Finalissima au Moyen-Orient et qui a finalement été annulée.
J'étais à Madrid, où j'enseigne également à la Fédération espagnole, dans le cadre des cours "UEFA GK" pour les entraîneurs de gardiens de but, et c'est là que j'ai rencontré Miguel Ángel España, qui est l'entraîneur des gardiens de but de l'équipe nationale espagnole. On a appris que l'Argentine avait des problèmes pour changer le lieu du match. C'est à ce moment-là que notre nom est apparu, ainsi que celui de la Serbie, et nous en avons tous les deux parlé. Ce sera la première fois que Miguel Ángel España et moi-même nous affronterons dans un match international. Une fois que cela a été confirmé, il était temps de commencer à analyser ce qu'est l'équipe nationale espagnole, les individualités, les coups de pied arrêtés, etc.
Comment avez-vous atterri dans l'équipe nationale de Serbie ?
J'étais en Arabie Saoudite, à Al-Ittihad, la saison dernière, avec Laurent Blanc comme entraîneur. Nous avons gagné le championnat et la coupe, nous avons commencé cette deuxième saison et à la quatrième journée, une défaite et nous étions virés. En fin de compte, le monde saoudien n'attend pas grand-chose en termes de résultats à long terme non plus, et lorsque nous avons perdu contre Al Nassr, à domicile, ce fut un peu la débâcle et mon départ d'Al-Ittihad. Alors que j'étais encore à Djeddah, Veljko Paunovic, qui venait d'être licencié à Oviedo, mettait en place sa nouvelle équipe d'entraîneurs. Il n'avait pas d'entraîneur des gardiens, ils lui avaient parlé de moi et avant que nous nous rencontrions à Madrid, avant que nous nous rencontrions en personne, l'option de l'équipe nationale serbe s'est présentée. Tout s'est passé assez rapidement.
En quoi consiste votre vie quotidienne au sein de l'équipe nationale serbe ?
Très calme. En fin de compte, le travail sur le terrain, la préparation des séances d'entraînement, l'étude de l'adversaire, ce n'est pas quotidien, c'est beaucoup de repérage, de visionnage de vidéos. Il y a environ 183 gardiens serbes dans les grandes ligues, tous ne jouent pas, mais nous devons les suivre, essayer de les connaître tous, ou presque, et surveiller ceux qui sont les plus remarquables et les cinq ou six gardiens possibles qui pourraient être avec nous. Nous suivons les catégories de jeunes, les moins de 21 ans et les moins de 19 ans.
Nous regardons les matches que nous pouvons voir, toutes les séances d'entraînement auxquelles nous pouvons assister lorsque les équipes de jeunes ont des camps d'entraînement ici, et nous attendons la prochaine fenêtre de la FIFA, qui est le moment où nous nous réunissons ici, à Stara Pazova, dans la cité du football à Belgrade. Nous sommes concentrés à l'hôtel, nous avons des séances d'entraînement doubles, beaucoup de vidéos, de la coexistence, c'est très similaire à une pré-saison.
Quelles sont les différences entre le travail d'un entraîneur des gardiens de but dans votre cas, dans une équipe nationale ou dans un club ?
Ici, nous travaillons avec beaucoup de données, beaucoup de vidéos, nous avons beaucoup de temps pour préparer, évaluer et analyser ces données, jusqu'à ce que nous arrivions à la fenêtre FIFA dans laquelle nous allons nous entraîner. Il ne s'agit pas d'une charge très, très élevée, car le joueur vient déjà d'une charge élevée. Normalement, le premier jour où ils arrivent ici, ils ont joué la veille ou l'avant-veille. Nous devons faire beaucoup de travail de récupération, plus d'activation.
Nous ne pouvons pas leur imposer de charges excessives, nous ne faisons pas de travail de force explosive, il s'agit donc plus de conditionnement, dans mon cas, les gardiens, de travail de prévention, et une fois qu'ils sont sur le terrain, nous les adaptons au modèle de jeu et nous les maintenons au niveau technique et tactique qu'ils ont déjà.
Nous trouvons la meilleure version du joueur. Le joueur, lorsqu'il arrive en équipe nationale, se sent déjà important parce qu'il a été sélectionné, et ici il veut profiter de la vie ensemble, de l'entraînement, de la représentation de son pays, donc il est dans sa meilleure version.
Comment est Djordje Petrovic, le gardien qui était à Chelsea désormais à Bournemouth ?
J'aime apprécier la personne, et en tant que personne, il est exceptionnel. Nous devons le ralentir un peu et lui dire d'être calme, de s'arrêter, que s'il veut faire un travail supplémentaire dans les buts, quel qu'il soit, nous faisons cinq minutes chacun de notre côté, dix minutes au maximum.
C'est une éponge, il pose beaucoup de questions, il veut apprendre, il adore ça, il apprend constamment. C'est un peu le profil des trois gardiens que nous avons dans cette équipe - Vanja Milinkovic-Savic, Predrag Rajkovic et Petrovic - qui sont aussi dans ce processus d'agitation, d'apprentissage permanent. Ce ne sont pas des gardiens humbles et c'est un plaisir de travailler avec eux.
Milinkovic-Savic, par exemple, est un gardien établi dans le football italien.
Cela ne fait aucun doute. Je pense aussi que, dans le contexte dans lequel nous sommes arrivés ici, sous la direction de Paunovic, cela aide. Il a déjà travaillé avec cette génération de joueurs et ils ont remporté la Coupe du monde U20, et même si je ne sais pas comment l'ancien entraîneur travaillait, quelle était sa méthodologie, je vois les joueurs avec un sentiment d'excitation, pas seulement les gardiens, mais tout le monde dans l'équipe nationale serbe, que Paunović est ici avec eux. C'est comme s'ils se souvenaient de leurs succès passés. Et c'est peut-être là que l'humilité s'épanouit, qu'ils veulent continuer à apprendre, qu'ils veulent se souvenir des succès qu'ils ont eus dans le passé. Ils travaillent avec une normalité absolue et un très bon travail au sein de cette sélection.
Et le troisième en discorde, dont beaucoup de fans espagnols se souviendront parce qu'il a été très important, il n'y a pas si longtemps, à Majorque, et vous le connaissez aussi d'Al-Ittihad : Predrag Rajković. À quoi ressemble-t-il ?
Rajko est un 10 ! Je l'ai rencontré cette saison et la saison dernière à Al-Ittihad et il était très, très bon. C'est un gardien qui se distingue dans le championnat saoudien, qui semble avoir un niveau légèrement inférieur, mais il est très, très, très exigeant et il s'est beaucoup amélioré ces dernières années.
Rajko, la saison dernière, a réalisé une performance brutale. C'est grâce à lui, bien sûr, pour ces buts sauvés, mais aussi pour les buts que nous avons marqués avec les attaquants que nous avions, que nous avons remporté les deux titres. En fait, le titre en coupe, il a joué avec une rupture du rectus. Il était en coton et voulait jouer, mais il n'a pas tiré une seule fois avec son pied droit. Il a frappé tous ses tirs de la jambe gauche, il est droitier, mais il a une très bonne exécution technique de la jambe gauche et nous avons réussi à gagner la finale contre Al-Qadsiah, qui était entraîné par Míchel à l'époque. Le MVP, si je ne me trompe pas, était Rajko. Imaginez comment il s'est comporté, même lorsqu'il était blessé. Il a été opéré de sa blessure à la fin de la saison.
En ce qui concerne le sélectionneur, qu'est-ce que ça fait de travailler avec Veljko Paunović ?
La vérité, c'est qu'il est très à l'aise. C'est un entraîneur moderne, qui sait comment gérer et déléguer des responsabilités et des compétences au reste de son staff. J'adore ça, et il le fait aussi bien dans les situations offensives où le gardien est un participant et un protagoniste de cette phase offensive, que dans les actions défensives où il demande au gardien d'être positionné d'une certaine manière, comme nous le voyons, comme je le vois dans ce cas en tant que spécialiste. Et aussi comment nous pouvons l'entraîner pour que le gardien soit préparé à ce type de défense de l'espace, du ballon dans le dos, des situations de jeu extérieur, etc.
Et puis aussi, c'est quelque chose que j'aime beaucoup, que j'ai déjà pratiqué à l'Espanyol, c'est l'analyse des coups de pied arrêtés, surtout en défense, et c'est là que notre gardien est important, parce qu'il nous donne aussi la valeur de pouvoir communiquer, exiger, déléguer dans la création et le développement de ce coup de pied arrêté.
Comment l'opportunité d'aller à Al-Ittihad s'est-elle présentée ?
C'est l'option d'Al-Ittihad. Le directeur sportif est Ramón Planas, qui était à l'Espanyol ; le directeur méthodologique de l'académie est Jaume Bartrés, qui était préparateur physique à l'Espanyol ; j'ai passé 14 saisons à l'Espanyol, et il a été préparateur physique pendant 12 d'entre elles.
L'entraîneur d'Al-Ittihad était Marcelo Gallardo, qui a terminé la saison et a été licencié, à l'époque il n'y avait pas d'entraîneur. L'entraîneur des gardiens de but est parti avec lui et j'ai reçu un appel de Jaume, qui m'a dit qu'ils attendaient un nouvel entraîneur et que s'ils n'avaient pas d'entraîneur des gardiens de but, ils lui montreraient mon profil. Ils ont d'abord contacté Stefano Pioli, mais à la dernière minute cela n'a pas été possible et celui qu'ils ont signé était Laurent Blanc. Nous nous sommes rencontrés, nous avons eu une réunion à Alicante deux jours avant le début de la pré-saison en Espagne, et il a été d'accord avec ma façon de travailler qui correspondait à ce qu'il voulait. Quand Laurent m'a expliqué sa méthodologie, son modèle de jeu, je lui ai dit qu'il n'y avait pas de problème, que c'était une adaptation absolue. C'était une nouvelle expérience, je n'avais jamais quitté l'Espagne jusqu'alors et, en vérité, ce fut une expérience très positive.
Comment s'est passée cette expérience avec des joueurs d'un tel niveau ? Parce qu'en fin de compte, de grandes stars sont arrivées là-bas.
Oui, à Al-Ittihad, le plus célèbre était Karim Benzema, qui était la référence absolue en attaque et l'image du club et de la nation elle-même, de l'Arabie saoudite elle-même, qui utilise l'image de Karim, ainsi que celle de Neymar lorsqu'il était à Al-Hilal ou celle de Cristiano Ronaldo, qui continue à Al Nassr. Cet été, Moussa Diaby, Steven Bergwijn, Danilo Pereira, Fabinho... Je ne veux en oublier aucun, mais il y en a un certain nombre.
Et puis il y a le potentiel saoudien, Al-Ittihad est l'une des meilleures équipes, je dirais même la meilleure, surtout en ce qui concerne les supporters en Arabie Saoudite. Les joueurs saoudiens de l'équipe sont tous des internationaux, donc c'est aller dans la meilleure équipe d'une ligue. C'était une étape très importante et je l'ai franchie avec beaucoup d'enthousiasme, mais aussi en toute sérénité, car la vérité est que les gens là-bas sont merveilleux et que les joueurs se sont comportés de manière exceptionnelle. En fait, certains d'entre eux ont même versé quelques larmes lorsque nous avons été renvoyés, ce qui montre à quel point notre séjour là-bas a été important et à quel point il était important pour nous d'avoir ces joueurs.
Nous avons mentionné Blanc à plusieurs reprises, un entraîneur très emblématique qui, en tant que joueur, a également joué pour de nombreuses équipes et a été au Barça pendant un an dans les années 90. C'est une personne qui a toujours transmis un certain hermétisme et un certain sérieux.
La vérité, c'est que cela s'est très bien passé. Il a été très facile de travailler avec Laurent. J'ai travaillé avec beaucoup d'entraîneurs. Imaginez, 14 saisons à l'Espanyol, puis j'ai fait partie de l'équipe de Vicente Moreno. A l'Espanyol, on changeait d'entraîneur tous les ans. Je pense qu'il ferait partie des cinq meilleurs entraîneurs avec lesquels j'ai travaillé. On parle beaucoup de la gestion de Carlo Ancelotti à Madrid, des années qu'il y a passées. Je pense que Laurent Blanc est à ce niveau. Tout comme dans le vestiaire du Real Madrid, du FC Barcelone, dans le vestiaire d'Al-Ittihad ou d'Al Hilal, il y a d'énormes égos, et vous ne pouvez pas imaginer la normalité avec laquelle il a traité et la normalité qu'il a reçue de la part de ces personnes qui ont pratiquement tout gagné en Europe ou dans d'autres ligues. Et il arrive en Arabie Saoudite où il se bat à fond, où il est très performant et où il a un niveau d'exigence très élevé.
Vous avez eu une très courte expérience à Almería.
Oui, sept matches. J'ai quitté l'Espanyol pour aller à Almeria sous la direction de Vicente. Nous avons fait toute la pré-saison et nous avons été licenciés. En fin de compte, ce sont des choses du football. La vérité, c'est que l'équipe a joué un très beau football, très dynamique, mais à la fin, le ballon n'est pas rentré comme prévu. Et si je ne me trompe pas, je pense que nous avons fait deux ou trois matches nuls sur ces sept matches. Nous n'avons remporté aucune victoire et lors de la septième journée, contre Séville, nous avons perdu et, au retour, on nous a annoncé que nous étions limogés.
Comment travailliez-vous avec Vicente Moreno ?
Très bien. Comme je l'ai déjà dit, j'ai travaillé avec beaucoup d'entraîneurs. Tous ne sont pas restés longtemps à l'Espanyol. J'ai travaillé avec Vicente lors de la première saison de l'Espanyol en deuxième division. Nous avons été promus, puis nous sommes restés en première division. Lorsqu'ils ont quitté l'Espanyol, beaucoup d'entraîneurs m'ont contacté pour essayer de me faire rejoindre leurs nouveaux projets dans d'autres clubs, mais le seul avec lequel j'ai senti qu'il était clair de quitter l'Espanyol était Vicente, en raison du potentiel qu'il pouvait avoir, parce qu'il est jeune, que son modèle de jeu me convenait beaucoup, qu'il est très similaire à Paunovic.
Je me suis senti très à l'aise avec lui et avec le préparateur physique, Dani Pastor, l'entraîneur adjoint Dani Pendín. Il s'est créé un lien très agréable. Quand il est parti pour Al-Shabab, on m'a fait une proposition, mais j'avais renouvelé mon contrat avec l'Espanyol pour deux saisons et il y avait une grosse pénalité si je partais. La saison suivante, il n'est resté qu'une saison en Arabie saoudite. C'est alors qu'il est allé à Almeria, il m'a rappelé et c'est alors que j'ai dit oui, j'allais là-bas. Ce fut une très bonne expérience, le fait de quitter ma zone de confort après 14 ans à l'Espanyol. Vous commencez par vous attendre à ce qu'il se passe quelque chose et vous finissez par partir pour l'Arabie Saoudite. Si je n'avais pas franchi le pas, je n'aurais probablement pas vécu ce que je vis aujourd'hui.
Comment résumeriez-vous ces années passées dans l'un des meilleurs centres de formation, à savoir l'Espanyol ?
Un apprentissage brutal. Je suis arrivé à l'Espanyol au niveau des jeunes. J'étais entraîneur des gardiens au Centre d'Esports L'Hospitalet, en Segunda B, et c'est là que j'ai reçu un appel de Tommy N'Kono et du coordinateur des gardiens de l'époque, Josep Pascual, qui m'avait vu travailler. J'avais également travaillé dans différents clubs à Terrassa et à Mollet. J'ai toujours été responsable de la méthodologie de l'académie, des gardiens de but à la base, et c'est à ce moment-là que l'Espanyol m'a appelé parce qu'il voulait que je le rejoigne pour m'occuper des infantiles et des cadetes. J'ai commencé, si je me souviens bien, en septembre, et en décembre, ils m'ont promu à l'Espanyol B. Le jour même où je me suis entraîné avec l'Espanyol B, je me suis entraîné le lendemain avec l'équipe première, en aidant N'Kono, et ce fut une véritable expérience d'apprentissage.
C'était la première fois que j'entraînais des joueurs de première division. Je me souviens de Cristian Álvarez et de Kiko Casilla, les gardiens de l'époque. C'était tout à fait normal pour eux de me voir là et avec Tommy N'Kono, nous avons partagé, imaginez, toutes ces années. Il était comme mon père. Jusqu'en 2017, quand j'ai rejoint l'équipe première à 100 %, sous la direction de Quique Sánchez Flores, et là nous étions tous les deux en tandem, mais j'étais plus responsable de l'entraînement et de la partie conditionnelle, de la partie tactique aussi, et ensuite j'étais responsable de la méthodologie du football de base.
Vous avez également travaillé avec Joan García, qui est peut-être aujourd'hui l'un des gardiens les plus en vogue et qui sera peut-être l'adversaire de la Serbie lors de ce match amical. Comment s'est déroulée sa formation ? Comment était-il en tant que gardien de but en train de gravir les échelons et quand vous l'avez formé ?
Nous avons recruté Joan à Damm. Je me souviens des rapports lorsque nous sommes allés le voir. Nous avions déjà souligné son physique, sa vitesse, des choses que nous voyons encore aujourd'hui. Mais lorsque nous nous sommes approchés de lui, nous avons constaté qu'il s'agissait d'un gardien très intelligent, qui contrôlait très bien ses émotions, qui n'exprimait aucune nervosité à l'extérieur, même si à l'intérieur il pouvait être nerveux. Lorsque nous avons détecté ce type de facteurs déterminants pour de hautes performances, à l'âge de 17 ans, il a commencé à monter dans l'équipe première, en tant que jeune joueur de deuxième année. J'ai passé quatre saisons avec lui en équipe première et nous avons beaucoup parlé d'apprentissage, de positionnement biomécanique, d'impulsions, etc.
Comment le voyez-vous aujourd'hui et pensez-vous qu'il peut continuer à se développer ?
Ce que nous voyons n'est que la pointe d'un énorme iceberg. Il ira là où il veut aller, il a beaucoup de talent et une intelligence spectaculaire. Il peut maintenir ses performances et continuer à s'améliorer, sans aucun doute. Il doit continuer avec l'humilité qu'il a, avec l'ambition et avec de la chance avec les blessures, qu'ils le respectent. Avec cela, nous avons Joan pour de nombreuses années à venir.
Il y a aussi Ángel Fortuño, un gardien dont on a beaucoup parlé, mais qui n'a pas été titularisé à cause de l'arrivée de Marko Dmitrovic. À quoi ressemble-t-il?
Ángel ressemble beaucoup à Joan. Il est vrai qu'il n'a pas la taille de Joan, mais il a ses capacités. Il est encore un peu plus explosif, il a une vitesse brutale. La taille est un facteur, car de nombreux entraîneurs trouvent difficile d'opter pour un gardien qui, d'une part, est aussi jeune qu'Ángel et, d'autre part, n'a pas la taille et l'envergure de Dmitrovic, ou de Joan à l'époque où il était là, ce profil de grand gardien, solvable dans les airs.
Mais ce qu'Angel a, c'est qu'il conduit avec une force spectaculaire et qu'il compense peut-être les cinq ou six centimètres qui lui manqueraient pour atteindre 1,90m par une puissance de saut importante. Je dirais qu'il est l'un des gardiens de but au niveau local qui a le plus de puissance de saut. En tant que personne, je valorise toujours la personne, c'est un enfant exceptionnel. Si nous devions faire trois séances, il les faisait, s'il n'avait pas eu un jour de repos et qu'il disait à Ángel qu'il voulait monter en équipe première, il était ravi. Il est très bon en termes de caractère, d'exigence et de performances, très très bon.
Y a-t-il des gardiens issus du centre de formation Periquito qui, selon vous, vont bientôt arriver, en dehors d'Ángel bien sûr, et avoir un impact, qui vont attirer beaucoup d'attention ?
Je ne peux pas me permettre de suivre toute l'équipe. Je pense que cela fait trois ou quatre saisons que je suis parti. Llorenç Serred avait un potentiel énorme, je ne sais pas à quel niveau il est aujourd'hui parce que je ne suis pas l'équipe réserve, mais il a certainement évolué et grandi d'une manière incroyable. Ángel lui-même, l'entraîneur qui osera lui donner sa chance, sera ravi. Je ne peux pas vous en dire plus car je n'ai pas suivi les équipes de jeunes de très près.