Les Reds et les Magpies s’affrontent à St. James’ Park dimanche après-midi sous la houlette de nouveaux entraîneurs. Iraola prend les commandes de Liverpool tandis que Matthias Jaissle dirige Newcastle pour leur premier match de Premier League à la tête de leur équipe respective.
Newcastle n’a pas perdu lors de ses quatre derniers premiers matchs de la saison, mais Iraola n’a jamais perdu contre Newcastle dans l’élite et Liverpool reste invaincu lors de son premier match de Premier League depuis 13 saisons avant cette affiche.
Iraola prêt pour son premier affrontement
Évoquant son premier match à la tête de Liverpool dans l’élite, Iraola a reconnu qu’il était enthousiaste et a dévoilé ses ambitions pour la saison à venir.
"Je me sens excité. Je le ressens même dans l’atmosphère quand on s’entraîne avec les joueurs, on sent que cette semaine est un peu différente. Nous avons préparé des amicaux – mais là, c’est tout autre chose. J’ai hâte d’y être dimanche, de ressentir la pression et de débuter une compétition qui nous plaît.
Je veux que mon équipe soit vraiment performante et utiliser au mieux les bons joueurs dont je dispose, afin qu’on ait la possibilité de se battre pour tout."
Liverpool va-t-il recruter encore ?
Alors que les supporters attendent de voir comment Liverpool va s’en sortir ce week-end, tous les regards restent tournés vers le mercato du club, puisque les ailiers du Paris Saint-Germain Ibrahim Mbaye et Bradley Barcola sont annoncés du côté des Reds.
Interrogé sur la possibilité de recruter d’autres joueurs avant la fermeture du mercato dans dix jours, Iraola admet que lui et son staff travaillent dur pour renforcer l’effectif.
"En tant qu’entraîneur, c’est simple pour moi. J’aurais voulu avoir tous les joueurs dès le premier jour de la préparation, avec chaque poste doublé et des joueurs de haut niveau partout, tu vois ?"
"Mais on comprend comment fonctionne la compétition, le marché est ouvert quand la saison commence. Nous devons nous adapter en tant qu’entraîneurs à cette situation car il y a beaucoup d’incertitude. Pas seulement à Liverpool, mais partout, puisque le marché est ouvert. Mais il faut s’adapter."
"Honnêtement, je ne passe pas trop de temps à penser à tout ça. Je sais que vous allez beaucoup m’interroger sur le mercato et tout ça, mais je suis concentré sur le match contre Newcastle. C’est ce qui compte le plus pour moi."
"Vous avez vu les très bons joueurs que nous avons actuellement dans le groupe, donc on peut être compétitifs dès le début."
Iraola soutient Isak
Après avoir évoqué les progrès offensifs, Iraola a été interrogé sur l’attaquant Alexander Isak. Le match de ce week-end pourrait être la première apparition d’Isak en Premier League contre Newcastle depuis son départ pour Liverpool l’été dernier. Alors qu’il retrouve son ancien club, Iraola a apporté son soutien à l’attaquant suédois pour ce qu’il considère comme un match particulier.
"C’est toujours spécial de jouer contre son ancienne équipe dans son stade. C’est pareil quand je retourne affronter Bournemouth, on veut toujours bien faire en Premier League. Le premier match de la saison, tout le monde va être très motivé et je pense que ce sera pareil pour Alex."