Il a disparu des radars depuis un certain temps, mais Stan Valckx suit toujours le football avec beaucoup d'intérêt. Surtout lorsqu'il s'agit de joueurs qui, comme lui, viennent des Pays-Bas. Ancien défenseur de Venlo, du PSV Eindhoven et du Sporting Lisbonne, il accorde une interview en exclusivité à Flashscore.
Stefan De Vrij pourrait être absent aujourd'hui pour cause de fatigue... Que pensez-vous de votre compatriote ?
Stefan est en Italie depuis longtemps et il est devenu plus italien que néerlandais dans sa façon de jouer (rires). Je dis cela parce que sa première préoccupation n'est pas de porter le ballon vers l'avant, mais d'arrêter les attaquants adverses. Sa façon de jouer et de penser est celle d'un footballeur qui occupe bien l'espace sans le ballon. Mais sa personnalité est importante et déjà au match aller, il a été décisif dans son ancien stade. L'autre Néerlandais, Denzel Dumfries, est également une valeur sûre pour les Nerazzurri.
Après la victoire 2-0 au match aller à De Kuip, l'Inter a-t-il la qualification en main ?
Je dirais que non. Au contraire. Il faut se méfier du Feyenoord, même s'il joue à San Siro. Car Feyenoord est une équipe totalement imprévisible, je dirais même folle. D'ailleurs, ils ont déjà éliminé l'AC Milan, toujours à San Siro.
La Juventus, quant à elle, a été écrasée par le PSV, mais a ensuite perdu 1-7 à domicile contre Arsenal.
Malheureusement, à l'heure qu'il est, la Ligue des champions n'existe plus pour le PSV. En fait, je vous dirais qu'ils doivent se concentrer sur la deuxième place du championnat néerlandais afin d'y revenir l'année prochaine. A l'Emirates, ils ne pourront certainement pas renverser le résultat.
Et comment ont-ils réussi à éliminer la Juventus ?
Honnêtement, je n'ai pas d'explication. C'est peut-être parce que c'est une équipe offensive qui est excitée et motivée lorsqu'elle peut jouer le jeu, ce qui n'était pas le cas à Arsenal. Ici, je pense que le PSV a surpris la Juve, mais nous parlons d'une équipe volatile, le PSV l'est.
A quoi attribuez-vous cette volatilité ?
Au fait que Peter Bosz trébuche historiquement lors de sa deuxième saison. Il fait généralement une excellente première année, puis ne parvient pas à la renouveler.
Sur le banc, il y aura Robin Van Persie, une icône du football néerlandais en tant que joueur. Mais en tant qu'entraîneur, est-il prêt à relever un tel défi ?
Pour lui, c'était l'occasion d'une vie et il l'a saisie. Peut-être est-ce trop tôt pour lui. En fait, je dirais que c'était un pari de lui confier l'équipe maintenant. Mais aujourd'hui, il est là. Il a aussi dû faire face à de nombreuses blessures...
Un peu comme Ruben Amorim à Manchester United, non ? Vous avez joué trois saisons au Sporting CP et vous devez avoir une idée du personnage.
Je dirais que c'est un peu la même chose. Ce sont des opportunités qui ne se présentent qu'une fois dans une vie et il est vraiment difficile de les refuser.
Il est parti après avoir marqué l'histoire du Sporting...
Mais Amorim ne pouvait pas non plus dire non. En revanche, il est à la fois vrai et étrange qu'United traverse une période vraiment triste en termes de résultats. Ce sont ces trains qui ne passent qu'une fois, mais c'est aussi une occasion née du football moderne, où tout doit être fait tout de suite.
Parmi les milieux de terrain qui réalisent une grande saison en Serie A, il y a De Roon et Ekellenkamp.
Dans les deux cas, il s'agit de deux joueurs très performants. Surtout De Roon, capitaine d'une Atalanta historique. Mais je pense qu'ils sont tous les deux à leur apogée, c'est-à-dire que je ne pense pas qu'ils puissent encore faire des bonds qualitatifs.
Reijnders prêche parfois dans le désert à Milan, tandis que Koopmeiners à la Juventus poursuit son chemin...
Reijnders doit jouer plus en avant, il n'est pas un demi-arrière. Pour Koopmeiners, c'est l'inverse. Depuis qu'il est à la Juve, il joue trop vers l'avant par rapport à sa palette. C'est un milieu de terrain défensif, qui peut tirer au but, mais pour moi, il joue mieux entre les deux défenseurs centraux.
Il a été beaucoup critiqué ces derniers temps.
Je ne suis pas beaucoup le football italien, mais c'est quelque chose de normal si vous êtes mis hors de position. Si vous êtes comme lui un joueur qui se distingue par sa qualité de passe et ses transitions, il est logique que le fait de jouer entre les lignes ou en tant qu'ailier droit le limite.
Dans le passé, il y a eu un autre Néerlandais qui a mal marché en Italie avant d'exploser. Et vous avez joué avec lui. Parlons de Dennis Bergkamp...
On a vite fait de dire que le football italien est très défensif et qu'il bloque donc les talents purs comme lui. Pourtant, pour l'avoir connu, je dirais que c'est plutôt une question de caractère. Dennis a toujours été un introverti : j'ai partagé avec lui plusieurs convocations en équipe nationale et la Coupe du monde 1994, et je pense que son caractère ne lui a pas permis d'en profiter en Italie, comme il a ensuite explosé en Angleterre.
Est-il vrai qu'il avait peur de l'avion ?
C'est tout à fait vrai. Je me souviens d'une fois, avant la Coupe du monde américaine de 1994. Nous allions jouer un match amical au Belarus. Nous étions sur le point de prendre le bus pour l'aéroport, mais il en manquait un. Et c'était Bergkamp. Il était resté à l'hôtel. L'un des responsables de l'équipe est retourné le chercher, mais Dennis n'avait pas l'intention de venir avec nous et il est donc resté seul en Hollande. Mais sur le terrain, il était phénoménal.
Était-il le joueur le plus fort avec lequel vous avez partagé le vestiaire ?
Je ne dirais pas cela. J'ai eu la chance de jouer avec différents phénomènes, compte tenu de l'époque et des équipes avec lesquelles j'ai joué. Romario, par exemple, était incroyable.
À l'entraînement, vous deviez le rendre fou.
Nous sommes arrivés ensemble au PSV à l'été 1988, et il n'était pas très bavard au début. Au début, il n'était pas très bavard, mais c'était un gars sympa et un phénomène avec le ballon entre les pieds. Au début, il a souffert du changement de climat par rapport au Brésil, puis il s'est fait connaître pour sa magie.
Vous l'avez ensuite affronté en quart de finale de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis. Que lui avez-vous dit avant d'entrer sur le terrain ?
À l'époque, je jouais pour le Sporting, donc je connaissais déjà le portugais. Et je l'ai menacé, en plaisantant, de l'écraser (rires).
Nous savons tous comment ce match s'est terminé : le Brésil a gagné 3-2 et s'est qualifié pour les demi-finales...
Et Romario m'a marqué un but en pleine figure. Mais il était phénoménal dans ses mouvements et sa technique de football. J'ai essayé de le déstabiliser, mais je n'y suis pas parvenu. Nous étions même revenus d'un double désavantage, puis le missile de Branco nous a trompés.
Après Romario, au PSV, vous avez aussi eu la chance de jouer avec le premier Ronaldo. Le Phénomène...
Après deux mois d'entraînement, j'ai pensé qu'il pouvait devenir le plus fort de tous, encore meilleur que ce Romario qui m'avait fait rêver. C'était un joueur incroyable. Puis il a eu le malheur de se blesser, ce qui l'a arrêté, sinon.... Mais c'était un privilège de me mesurer à lui à l'entraînement.
Entre Romario et Ronaldo, alors ?
Le Fenomeno était peut-être le plus fort, mais pour moi, le meilleur joueur avec lequel j'ai joué restera toujours Romario.