Flashscore : La première question qui nous vient à l’esprit est : comment cela a-t-il été possible ? Mjällby a déjoué tous les pronostics pour devenir champion de Suède.
Anders Torstensson : Pour être honnête, j’ai du mal à comprendre ce qui s’est passé. Il y a un dicton que l’on entend souvent, qui dit que selon les lois de l’aérodynamique, le bourdon ne devrait pas pouvoir voler, mais comme il l’ignore, il vole quand même. C’est ce qui décrit le mieux Mjällby. Cela ne devrait pas être possible, il y a beaucoup de choses à dire, mais beaucoup tiennent à une équipe technique exceptionnelle, travailleuse, compétente, ambitieuse. Ce sont des personnes formidables. Je crois beaucoup au travail d’équipe et ils se sont adaptés. Ils progressent chaque jour. Les joueurs et la façon dont ils prennent soin les uns des autres. C’est magnifique. Je pense que peu de clubs ont cela. J’ai entraîné de nombreux joueurs qui sont passés professionnels et ils ne sont pas toujours bien accueillis, on les considère comme des rivaux. Ici, le groupe accueille tout le monde, aide à progresser et est très chaleureux. Ce sont deux aspects parmi cinquante que je pourrais citer, mais je fais court.
La victoire du club est aussi celle d’une communauté reconnue pour son travail et sa capacité à surmonter les obstacles...
C’est une région, si vous regardez l’histoire, composée de gens travailleurs, de pêcheurs, il y a vingt ans beaucoup travaillaient dans l’industrie du cuir et l’agriculture. Ils ont l’habitude de se débrouiller seuls, de survivre, et je pense que cela a influencé le club aussi. En plus, nous avons beaucoup de gens du coin, je suis né à Mjällby, la moitié du staff a joué ici étant enfants.
À quel moment le déclic s’est-il produit ? Quand avez-vous pensé : ‘On va être champions’ ?
C’est difficile à dire, mais je n’ai pas été surpris. Nous avons réalisé notre meilleure saison l’an dernier, avec une cinquième place, plusieurs records du club, et tout le monde pensait qu’il serait difficile de faire mieux, mais nous avons fixé des objectifs plus élevés. Nous voulions faire mieux, marquer plus de buts, en encaisser moins, atteindre le football européen. Et nous voulions vivre la saison la plus amusante possible. Depuis ce moment, tout le monde travaille dur pour rendre cela possible. Je sais que toutes les étoiles doivent être alignées pour que cela arrive. Et c’est arrivé.
Vous êtes-vous déjà imaginé champion de Suède ?
Non, honnêtement, jamais. C’est incroyable, immense, je crois que je n’ai pas encore réalisé l’ampleur de ce qui s’est passé, il faudra des semaines ou des mois pour que ça arrive. On me demande souvent comment je me sens, mais pour être franc… je ne sais pas. C’est un mélange d’émotions. Je n’ai jamais eu de problème pour dormir, même avec toute la pression cet été, la presse, les adversaires, et je dormais bien. Maintenant, je me réveille à deux heures du matin et je reste au lit à réfléchir. Il y a beaucoup de pensées, positives, et il est difficile de décrire ce que je ressens. Je n’avais jamais envisagé la possibilité d’être champion de Suède, de me qualifier pour la Ligue des champions avec le petit club de Mjällby.
C’est d’autant plus spécial pour Anders. Vous avez quitté votre poste de directeur d’école, combattu une leucémie en 2024, et vous êtes maintenant au sommet...
Je comprends que cela ressemble à un conte de fées. Honnêtement, je n’ai jamais pensé devenir entraîneur professionnel. C’est un concours de circonstances. J’ai commencé dans les divisions inférieures, en 2007 Mjällby m’a appelé pour être adjoint, je suis venu, nous sommes montés en Allsvenskan en 2010, j’ai été entraîneur principal en 2013 puis je suis parti. Mjällby n’avait pas les infrastructures ni le budget pour rester au sommet, c’était une lutte quotidienne. Tout le monde donnait le maximum, mais nous étions gérés comme une équipe de troisième division. Le club a grandi trop vite. Je suis retourné travailler comme directeur d’école, à entraîner en troisième division. En 2021, Mjällby m’a recontacté, ils étaient menacés de relégation, nous avons fait un excellent automne et j’ai reçu une offre de prolongation, mais j’ai refusé, car c’était très compliqué et j’aimais beaucoup mon travail. Ils m’ont rappelé en 2023 et voilà où nous en sommes. Je reconnais que c’est une carrière étrange, je n’ai jamais postulé pour un poste, j’ai eu la chance que les clubs me sollicitent.
On parle beaucoup de l’importance de Karl Marius Aksum dans le staff technique, pour ses méthodes innovantes, mais vous Anders, qu’apportez-vous à l’équipe ? En 2023, vous avez dit ne pas être "le meilleur formateur, le meilleur entraîneur, ni le meilleur tacticien", alors quel est votre secret ?
J’ai posé la question à la direction. Je voulais comprendre pourquoi ils me voulaient. Je leur ai dit que j’étais hors du football professionnel depuis dix ans, pourquoi me choisir ? Leur réponse a été : ‘Tu gagnes des matches’. En regardant ma carrière, c’est vrai, et j’en suis fier. Pour ce que j’apporte… Je mise beaucoup sur le travail d’équipe, car mes pires expériences comme entraîneur étaient quand je faisais partie d’un staff où l’entraîneur principal ne me donnait aucune responsabilité. Cela peut convenir à certains, mais si tu n’as pas de responsabilités, si tu ne te sens pas compétent, reconnu dans le travail quotidien, tu finis par te relâcher. C’est une leçon pour moi et c’est pour cela que je délègue et donne le maximum de responsabilités aux membres de mon équipe, car ils le méritent. Ainsi, ils progressent et nous formons une équipe. Deux fois par an, je fais un sondage pour savoir si nous fonctionnons bien. La réponse a toujours été positive et cela me rend fier. Cela nous permet aussi qu’en cas de maladie de l’un d’entre nous, nous ayons une structure, une routine, et chacun sait quoi faire, nous ne dépendons pas d’une ou deux personnes.
Avec ce titre, quel avenir attend Anders Torstensson et Mjällby ?
C’est un immense défi. En tant qu’entraîneur, je ne cherche pas activement à faire carrière. Je n’ai pas d’agent, je ne me mets pas en avant sur les réseaux sociaux. J’apprends à mieux me connaître, je suis à l’aise avec moi-même et avec mon style de leadership aujourd’hui. Je ne pense pas trop à l’avenir. Je n’ai pas de projet de quitter Mjällby, mais je sais aussi que des offres peuvent arriver auxquelles je ne pourrai pas dire non. Je n’y pense pas et elles n’existent pas. Pour le club, le défi est énorme : il s’agit de grandir pour viser la qualification aux compétitions européennes. Il faudra beaucoup de travail de la part de tous.