Alvarez était l’un des grands noms du mercato estival. Barcelone et Arsenal souhaitaient tous deux recruter le joueur de 26 ans.
Rien ne s’est concrétisé et Alvarez devrait désormais passer la saison à se concentrer sur l’Atlético, alors qu’il cherche à devenir un élément de plus en plus important pour son club comme pour sa sélection.
Cette importance devrait encore croître, l’Argentine entrant dans une nouvelle ère après la retraite internationale de Lionel Messi.
L'Argentine disputera bientôt trois matchs, dont la dernière apparition de Messi avec la sélection, face au Bénin. Alvarez fait partie des joueurs appelés à prendre une importance croissante dans la sélection de Lionel Scaloni, qui se prépare à l’après-capitaine emblématique.
Son avenir en club reste toutefois beaucoup plus incertain.
Deco, le directeur sportif de Barcelone, a récemment cherché à calmer les spéculations. Il a affirmé lors du Portugal Football Summit, à Lisbonne, que cette situation appartenait désormais au passé.
"Julian appartient au passé, nous devons regarder vers l’avenir et nous sommes heureux avec le reste de l’effectif", a-t-il déclaré. "L’idée a toujours été de recruter un numéro neuf mobile, capable de combiner avec ses coéquipiers, et Julian était l’un de ces joueurs. Cela n’a pas fonctionné, nous avons formulé une offre. Le club a toujours maintenu qu’il ne le vendrait pas. Nous devons donc chercher d’autres solutions."
Mais cette position ne signifie pas nécessairement que l’intérêt ne reviendra pas. Arsenal, de son côté, reste prêt à étudier sa propre opportunité.
Les Gunners savent qu’un retour dans le football anglais n’est actuellement pas la priorité d’Alvarez. Ils estiment toutefois faire partie des rares clubs, en dehors de Barcelone, à pouvoir conclure un accord séduisant, si Alvarez se montrait ouvert à cette possibilité.
Ils disposent des moyens financiers nécessaires pour réaliser un investissement important, à condition que l’attaquant leur donne des raisons d’y croire.
Barcelone est peut-être passé à autre chose pour l’instant et Arsenal devra patienter, mais les deux clubs pourraient avoir des raisons de revenir sur ce dossier l’année prochaine.