"La leçon que j'en tire, c'est que je ne contrôlerai pas toujours tout. Le fait que je puisse jouer au tennis ou non dépend de facteurs qui ne sont pas entièrement sous mon contrôle. Il faut faire face à ces situations", a déclaré la vice-championne du monde de la WTA au début de l'interview. Elle a ajouté que cette affaire l'avait renforcée, comme en témoigne son retour rapide sur le court.
Iga Swiatek a appris qu'elle pouvait avoir de graves problèmes par un courriel reçu lors d'une séance photo. "Je savais que je devais le terminer, mais ma réaction a été très violente. En fait, c'était un mélange d'incompréhension, de panique et de pleurs", décrit-elle.
Au début, elle a cru qu'il s'agissait d'une erreur. Elle ne comprenait pas la situation dans laquelle elle se trouvait. Le nom de la substance interdite lui était totalement inconnu. La Polonaise a été suspendue et n'a pas pu participer aux trois prochains tournois : Séoul, Wuhan et Pékin. Lorsqu'on lui a demandé qui était à blâmer, la joueuse de tennis a répondu que le système antidopage était à blâmer, mais certainement pas elle.
Mieux traitée que Majchrzak et Halep ?
"Tout d'abord, c'est une question qui concerne davantage l'ITIA que la joueuse. Mon sort, comme celui des autres, est entre leurs mains et c'est eux qui décident de la suite à donner à chaque affaire. J'espère que ce processus est objectif et que personne ne nous juge différemment en raison de notre position. Mais c'est une question qui leur appartient. De mon point de vue, je peux dire que ce processus a été exigeant et que rien ne laissait présager qu'il s'achèverait au bout de deux mois et demi". - a-t-elle ajouté.
La vice-championne du monde est consciente que même avec l'égalité de traitement de l'ITIA, elle se trouvait dans une position plus confortable que beaucoup d'autres. "Il est certain que ma position m'a permis de rassembler autour de moi des personnes qui ont immédiatement pris les choses en main. Le fait que j'aie déjà gagné beaucoup d'argent et que je puisse le dépenser pour ma défense pratiquement sans sourciller m'a certainement aidée. Je sais que beaucoup d'athlètes n'ont pas cette possibilité et que cela peut les freiner".
Le fait qu'elle ait encore le médicament, qui avait été remis en question, et qu'il puisse être testé a été très utile.
Dans une interview avec Anita Werner, Swiatek a admis que d'autres n'avaient pas cette chance. "La vérité, c'est que j'ai eu beaucoup de chance de toute façon. Le simple fait que j'avais cette mélatonine avec moi - quelque chose que je pouvais tester - c'est une chance dans cette situation. Je sais que certains athlètes n'ont pas une situation aussi claire après un mois ou deux, ils luttent contre de tels problèmes pendant des années".
Swiatek a engagé un avocat spécialisé dans ce genre d'affaires. Elle a dépensé 70 000 dollars pour lui et environ 15 000 euros pour des tests et des experts."Le plus important était que je puisse prouver mon innocence. J'aime jouer au tennis, mais pas assez pour sacrifier mon honneur", a-t-elle admis.
Interrogée sur la nécessité d'un changement (aujourd'hui, les normes pour les fabricants de médicaments sont moins strictes que pour les joueurs), la meilleure joueuse de tennis polonaise a admis que c'était exactement ce qu'elle espérait. "Sans aucun doute, les règlements doivent être mis à jour, c'est ce que les experts disent d'ailleurs, et je ne fais que répéter leurs paroles. Les laboratoires vont devenir de plus en plus précis, la contamination du médicament en termes de problèmes des athlètes n'est pas une priorité pour les fabricants. Nous devons garder cela à l'esprit, nous devons prendre soin de nous-mêmes et nous espérons que l'occasion se présentera à l'avenir".
Le niveau de culpabilité le plus bas et la sanction la plus faible
Swiatek a été suspendu pour un mois par décision de l'ITIA. Un échantillon a été prélevé sur la joueuse de tennis de 23 ans le 12 août exactement, juste après la fin des Jeux olympiques de Paris, où elle a remporté une médaille de bronze. L'enquête de l'ITIA a établi que le résultat positif du test était dû à la contamination de la mélatonine, un médicament en vente libre fabriqué et vendu en Pologne, que l'athlète prenait pour lutter contre le décalage horaire et les problèmes de sommeil, et que la violation n'était pas intentionnelle. Cette conclusion a été tirée après des entretiens avec la joueuse de tennis et son entourage, des enquêtes et des analyses effectuées dans deux laboratoires accrédités par l'AMA.
Comme le rapporte l'ITIA, l'enquête n'a révélé "aucune faute ou négligence significative" de la part de la joueuse de tennis, qui s'est donc vu proposer une disqualification d'un mois. Le 27 novembre, Swiatek a reconnu avoir enfreint les règles antidopage et a accepté la sanction. La période d'exclusion de 30 jours de la Polonaise s'est achevée le 4 décembre et elle pourra commencer la nouvelle saison sans problème à la fin de l'année.
L'affaire n'est cependant pas terminée. La décision de l'ITIA sera examinée par l'Agence mondiale antidopage, qui peut faire appel auprès du Tribunal international d'arbitrage du sport à Lausanne.