Immense favorite et parmi les têtes d'affiche de la compétition, la Britannique de 24 ans a pris les devants de la première série qu'elle a remportée sans jamais être inquiétée en 2 min 00 sec 32.
"Je voulais juste me qualifier pour les demies en gardant du jus pour demain et pour la finale dimanche. J'ai bien fait le job en contrôlant le rythme", a-t-elle affirmé après la course.
Championne olympique de la discipline, l'athlète de Manchester avait dû se contenter du bronze mondial à Tokyo en septembre au terme d'un été où elle avait été freinée par plusieurs blessures et court donc après un premier titre mondial dimanche.
De nouveau en pleine forme, elle s'est emparée en février du vieux record du monde du 800 m en salle en coupant la ligne en 1 min 54 sec 87, quasiment une seconde de mieux que la précédente marque qui avait été établie 24 ans plus tôt, le 3 mars 2002, jour de sa naissance.