Liverpool a encore beaucoup de chemin à faire afin de ne pas être éliminé dès les 1/8 de finale de la Ligue des Champions comme la saison dernière. À Istanbul, Galatasaray s'est imposé logiquement, grâce à un but inscrit dans les premières minutes (1-0). Et si une décision arbitrale ne leur avait pas été clémente, l'écart aurait pu être plus élevé.
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Lemina au bon endroit
Après une entame délicate, avec beaucoup de fébrilité comme sur cette relance manquée d'Ugurcan Çakir dont n'a pas su profiter Florian Wirtz (2e), Galatasaray n'a eu besoin que d'une seule occasion pour faire rugir le Rams Park d'Istanbul. Sur un corner de Gabriel Sara frappé au second poteau, Victor Osimhen est monté plus haut que tout le monde et sa reprise de la tête a été coupée par Mario Lemina, plus prompt qu'Hugo Ekitiké (7e).
Le Nigérian, qui n'a pas été retrouvé par un Baris Yilmaz un peu trop gourmand (10e), a été proche de faire le break sur un centre d'Ismail Jakobs mais sa tête n'a pas trouvé le cadre (12e).
Les Reds, qui étaient en green, ont remis le pied sur le ballon. Après une remise en touche de Joe Gomez côté droit, Ekitiké a utilisé son jeu de corps pour servir Mohamed Salah qui a servi Alexis MacAllister dans l'axe, l'Argentin a décalé Wirtz, mis en échec par Çakir (16e). Après une récupération haute, Ibrahima Konaté s'est aventuré jusqu'à l'entrée de la surface mais sa frappe puissante est passée au-dessus (18e).
Pour autant, le Cimbom n'a pas mis longtemps à repartir de l'avant. Sur un centre rentrant de Noa Lang qui n'a trouvé personne dans la surface, Giorgi Mamardashvili a failli être surpris mais il est parvenu à sortir le ballon qui prenait le chemin des filets (22e). Le Géorgien a de nouveau été décisif quand, sur un second ballon, Sara a déposé un centre sur la tête de Davinson Sánchez (24e). Sous pression, Konaté a manqué une intervention sur un centre de Wilfried Singo mais, heureusement pour l'international français, Osimhen n'a pas pu cadrer sa tentative (29e).
La suite a été plus brouillonne, conséquence d'une première demi-heure sans répit. Toujours via une initiative d'Ekitike, Wirtz s'est retrouvé au bon endroit après une remise aérienne de Milos Kerkez mais la tête de l'Allemand a été trop molle (41e). Dans la continuité, Lang s'est mis sur son pied droit et a tenté sa chance mais son tir a été dévié par Konaté (42e).
Un hors-jeu qui évite le pire aux Reds
De retour sur la pelouse, les Reds ont été rapidement tranchant, avec une frappe lointaine de Dominik Szoboszlai repoussée par Çalik (46e). Sur un corner, MacAllister a profité d'un second ballon dans l'axe mais il n'a pas trouvé le cadre (47e).
Galatasaray a vite repris le contrôle. Mamardashvili a été attentif sur un centre rentrant de Lang (52e) mais il était sûrement battu sur une frappe soudaine en angle fermé du capitaine Abdulkerim Bardakci qui a trouvé le petit filet extérieur (56e). Si Szoboszlai a de nouveau tenté sa chance sans cadrer (57e), Arne Slot a considéré qu'il fallait faire entrer du sang neuf : Kerkez et Salah sont sortis, Jeremie Frimpong et Andy Robertson sont entrés (59e).
Mais ces changements auraient pu être vains immédiatement, sans une intervention arbitrale qui sera très discutée : sur une ouverture en profondeur de Sara, Konaté a hésité, Lang en a profité et après un tacle loupé de... Konaté revenu en catastrophe pour essayer de dégager, Osimhen n'a plus eu qu'à pousser le ballon. Or l'arbitre assistant, conforté par Jesús Gil Manzano, a considéré qu'Yilmaz avait fait action de jeu en position illicite sur la passe initiale alors qu'il avait arrêté sa course rapidement (62e).
Les Lions étaient passés proches du break et quelques instants plus tard, ils ont été à deux doigts d'encaisser l'égalisation. Parti seul, Ekitiké s'est présenté face à Çakir et c'est le gardien qui s'est imposé (66e). Sur un corner rentrant, dans un cafouillage, le ballon a fini au fond sans que l'on ne sache trop comment. En fait, Konaté puis van Dijk ont touché le ballon du bras et le but a été logiquement annulé (70e-73e).
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Les Reds ne voulaient pas repartir avec une défaite. Après une combinaison avec Cody Gakpo qui venait de prendre la relève de Wirtz, Robertson a contraint Sánchez à défendre dans le sens de sa cage mais Çakir a été attentif pour détourner le centre détourné de l'Écossais en corner (81e).
Le Cimbom n'a jamais perdu le fil de ce qu'il voulait faire : aller le plus vite possible dans le camp adverse. Osimhen a vu une belle frappe renvoyée par Mamardashvili (82e), avant de profiter d'une erreur de Konaté pour se projeter. Si le Français a réalisé un sprint en diagonale pour se rattraper, son tacle a été déjoué par le Nigérian, finalement contré par Robertson (84e). Intenable à gauche, Yilmaz a percuté puis fixé la défense avant de talonner pour Sara qui a trouvé le petit filet extérieur alors qu'il visait la lucarne (86e).
Liverpool a eu une opportunité à la suite de ce temps fort stambouliote mais la tête d'Ekitiké est passée au-dessus de la transversale (88e). Le Français aura quand même obtenu quelque chose d'important pour son équipe : il a provoqué l'avertissement qui empêchera Sánchez de disputer le match retour (89e). Toujours très spontané, Gakpo a vu une tentative sèche manquer le cadre (90e+1).