"Je me sentais super bien. J'ai très bien servi, en essayant d'être très précis sur ma première balle. Et sur la seconde, j'ai essayé d'être super agressif pour ensuite frapper de plus en plus en coup droit. A l'échange, je sentais que je pouvais tenir son rythme et même imprimer le mien", a commenté Monfils, classé 347e mondial cette semaine et bénéficiaire d'une invitation pour s'aligner dans ce tournoi préparatoire à l'US Open (30 août-13 septembre).
Le Français qui aura 40 ans le 1er septembre, adulé toute sa carrière par le public nord-américain, a semblé ému lorsqu'à 5-2 dans le second set, à près de minuit, les spectateurs ont lancé une ola pour lui témoigner leur soutien inconditionnel.
"Evidemment, j'ai été pris par l'émotion", a-t-il commenté pour expliquer la perte des deux jeux suivants, en soulignant avoir néanmoins su "rester concentré" pour réussir notamment "un incroyable passing shot sur la ligne" et affirmer sa domination alors que son adversaire paraissait en mesure de revenir dans le match.
Au prochain tour, Monfils qui affichait un bilan de 3 victoires en dix matchs cette année avant d'arriver à Montréal, affrontera le jeune Américain Learner Tien (19e).
Monfils, qui mettra un terme à sa carrière à l'issue de la saison, n'avait plus remporté de match depuis sa victoire au premier tour à Monte-Carlo en avril. Il n'a plus passé le deuxième tour d'un tournoi depuis sa défaite en 8es de finale à Miami en 2025.