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Pour sa deuxième participation au Championnat d'Europe, l'équipe de France hommes de futsal avait confirmé son parcours incroyable jusqu'à la quatrième place du Mondial fin 2024. Bien que battus par le Portugal en demies, les Bleus pouvaient aller chercher une médaille historique cet après-midi. À condition de battre la Croatie, contre qui ils avaient fait match nul en ouverture de cet Euro.
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Il allait falloir à peine plus de 3 minutes pour voir les Bleus ouvrir le score, sur une astucieuse combinaison sur coup franc, Abdessamad Mohammed décalant Nicolas Menendez qui faisait trembler les filets.
La réaction croate était absorbée par un Francis Lokoka bien en place dans ses cages, et qui sortait quelques parades de feu. Une mini-tempête que les Bleus géraient en patrons, avant de manquer de doubler la mise sur un nouveau coup franc de Menendez. Mais il suffisait d'une perte de balle coupable au milieu du terrain pour voir Antonio Sekulić s'amuser avec le portier français et remettre les compteurs à zéro.
Dès lors, les Bleus reculaient, tentant de procéder en contre, et manquaient de discernement sur un un-contre-un. La punition tombait avant la pause, sur un énième ballon perdu, offrant une balle de but à Josip Jurlina qui ne tremblait pas. À la pause, l'affaire était mal embarquée, mais rien n'était perdu (1-2).
Et encore du chocolat
Pourtant, la reprise était catastrophique. Une passe en retrait mal assurée, une frappe déviée qui prenait à défaut Lokoka, et Franko Jelovčić portait un rude coup aux Bleus. Mais ces derniers repartaient de l'avant, et très vite, Ouassini Guirio venait en force inscrire le but de l'espoir. Le mano a mano pouvait reprendre.
Néanmoins, les Bleus étaient obligés de s'exposer, et manquaient de tranchant. Les Croates faisaient admirer leur talent sur attaque placée, et Jakov Hrstić redonnait deux buts d'avance aux siens. Les Bleus étaient à réaction, mais finissaient eux aussi par exploiter des bourdes adverses, Ouassini Guirio se jetant sur un ballon perdu pour relancer le suspense.
Un suspense qui semblait prendre fin quand la défense se noyait totalement en termes de marquage, de positionnement et de solutions. Luka Perić exploitait ces manques et semblait tuer le suspense, mais les Bleus se battaient, notamment un exceptionnel Ouassini Guirio, qui relançait une énième fois le suspense à moins de trois minutes du terme.
Ayant sorti le gardien pour avoir la supériorité numérique, les Bleus donnaient tout pour tenter de revenir. Une attaque - défense insistante qui allait déboucher sur un grand bonheur pour les Bleus. À 7 secondes de la fin, Souheil Moudoudine, qui trainait au deuxième poteau, héritait d'un tir dévié et n'avait plus qu'à pousser le ballon au fond, arrachant la prolongation et faisant exploser le banc bleu !
Direction les tirs au but, et les tireurs étaient en verve. Frappes en force, contre-pieds, tout y passait, et les cinq premiers de chaque côté trouvaient la cible. Mais c'est Mamadou Touré qui allait craquer et envoyer sa tentative au-dessus. Défaite 5-5 (6 TAB 5), rageante, car il semblait y avoir la place pour un exploit. Mais comme lors de la Coupe du monde, ce sera une médaille en chocolat. À la fois extraordinaire quand on sait d'où vient cette équipe, et cruel...