Flashscore a rencontré Binks pour lui demander comment le fait d’avoir côtoyé de telles légendes dès son plus jeune âge a influencé sa carrière, et ce qui l’a poussé à consacrer son avenir immédiat à Brondby.
Comment s’est déroulé ton transfert à Brondby, et que savais-tu du club avant de le rejoindre ?
"J’ai entendu parler du transfert alors que j’étais en vacances, environ six semaines avant qu’il soit finalisé. J’avais d’autres propositions de clubs anglais, mais quand Brondby a fait son offre, je ne pouvais pas refuser. Je savais que Brondby était un grand club, car j’avais entendu parler de (Peter) Schmeichel, des frères Laudrup, et j’avais vu beaucoup de gens porter des maillots de Brondby lors d’un voyage à Copenhague en mars, mais je ne réalisais pas à quel point le club était important avant d’arriver ici."
Tu as été recruté pour remplacer Jacob Rasmussen, ancien capitaine et joueur clé de l’équipe. Est-ce que cela te met une pression supplémentaire pour être performant ?
"Oui, ça met sûrement un peu plus de pression. Il était capitaine, et Brondby a investi une belle somme pour me faire venir (3 millions d’euros), mais je ne ressens pas tant la pression. Il faut du temps pour s’adapter ; tu changes de pays, ta famille te suit, il faut s’habituer à la culture, mais j’ai réussi à m’intégrer rapidement, donc je suis satisfait de la façon dont tout a commencé et de la tournure que ça prend."
L’entraîneur Frederik Birk a été limogé peu après ton arrivée en août. En général, ce n’est pas évident pour un joueur quand le coach qui t’a fait signer part juste après. Comment as-tu vécu la situation après le départ de Birk ?
"Ce n’est jamais agréable quand quelqu’un perd son emploi, mais ça fait partie du football. J’ai travaillé un peu avec Steve Cooper (le nouvel entraîneur) quand j’étais en équipes de jeunes d’Angleterre, mais j’étais encore un gamin à l’époque, et nous avons tous les deux changé depuis. Mais il est arrivé et nous a donné une vraie identité dans notre façon de jouer. Je pense qu’on voit déjà des petites améliorations, mais il faudra attendre qu’il soit là depuis plus longtemps pour vraiment le juger."
J’ai entendu dire que Steve Cooper a changé la façon dont vous vous habillez avant les matchs...
"Oui, c’est vrai. Désormais, on doit arriver en survêtement du club les jours de match. Et je trouve que c’est mieux. Dans tous les clubs où j’ai joué avant, on arrivait en survêtement du club, et c’est normal car on représente le club. Donc pour moi, c’est un changement positif."
Tu as passé deux ans à Coventry, où tu as eu Frank Lampard comme entraîneur. J’imagine qu’il était un modèle pour toi plus jeune. Comment as-tu vécu cette expérience, et qu’est-ce qui t’a poussé à partir ?
"Frank Lampard et Steven Gerrard étaient les icônes de mon enfance. Gerrard était mon préféré, mais bien sûr, c’était génial de travailler avec quelqu’un comme Lampard. J’ai aussi eu l’occasion de travailler avec (Cesc) Fabregas, (Sinisa) Mihajlovic et (Thierry) Henry, donc ce n’était pas si différent pour moi. Il faut se rappeler qu’ils ne sont plus les joueurs qu’on admirait, ce sont désormais des entraîneurs, donc c’est une autre personne qu’on a en face de soi. Mais à Coventry, j’étais souvent sur le banc ou dans l’équipe, donc j’ai pensé qu’il était temps d’aller là où je pourrais m’imposer. J’aime aussi le mode de vie européen et découvrir de nouvelles cultures."
Tu as eu Sinisa Mihajlovic comme coach à Bologne, où tu as passé un moment. C’était une bonne expérience ? Qu’a-t-il apporté à ta progression ?
"J’ai adoré mon passage en Italie. Je n’ai passé qu’un an à Bologne, mais Mihajlovic était exceptionnel. Il m’a offert mes débuts. J’avais 19 ans et j’avais joué 15 matchs, donc je voulais partir. Mais lui voulait que je signe un nouveau contrat avant de partir, car il souhaitait que je reste dans l’équipe. Il m’a donné énormément confiance en moi, mais ensuite, quand j’étais prêté, il est tombé malade et est malheureusement décédé. Ça a mis fin à mon aventure à Bologne, et je suis sûr que s’il était encore là, je serais toujours à Bologne aujourd’hui."
Peu après ta signature à Montréal Impact en provenance de Tottenham en février 2020, la pandémie mondiale de COVID-19 a éclaté et tu t’es retrouvé isolé à l’hôtel. Mais ensuite, Thierry Henry t’a appelé. Raconte-nous cette expérience.
"Je n’ai joué que deux matchs de championnat avec Montréal avant que le COVID ne frappe. Je vivais à l’hôtel car j’étais arrivé depuis un mois seulement. L’hôtel a fermé et m’a envoyé dans un autre, à une heure de la ville, et je n’étais pas très heureux là-bas car il n’y avait rien. Thierry Henry m’a donc appelé et m’a proposé de le rejoindre dans un hôtel près de la ville où il était le seul client. C’était une situation surréaliste ; il était loin de sa famille, moi aussi, donc on ne pouvait compter que l’un sur l’autre. On passait des heures à discuter à la réception. C’était étrange de pouvoir échanger avec lui, car il était aussi mon coach, et c’est clairement quelque chose que je n’oublierai jamais."
Tu es arrivé à Copenhague en août. Comment sens-tu ton intégration sur et en dehors du terrain, et que penses-tu du niveau du championnat danois ?
"Je suis ici depuis trois mois maintenant avec ma copine et notre chien, et on est tous tombés amoureux de Copenhague. Tous les gars de l’équipe ont été très accueillants et sympas, donc ça a facilité mon adaptation. Les Danois sont généralement ouverts et chaleureux, donc c’est facile de s’intégrer à la culture. Le niveau du championnat danois m’a agréablement surpris. La plupart des gens connaissent le FC Copenhague et Brondby, mais peut-être que les autres équipes sont moins connues en dehors du Danemark. Il y a un écart entre les équipes du haut et celles du bas, mais c’est comme ça dans tous les championnats. J’ai l’impression que les gens hors du Danemark ne réalisent pas à quel point le niveau est élevé ici."
Tu es né en Angleterre mais as un grand-père écossais, donc tu peux encore choisir de jouer pour l’Angleterre ou l’Écosse en équipe nationale. As-tu déjà fait ton choix si l’occasion se présente ?
"Je n’ai pas choisi, mais si l’Écosse m’appelle demain, bien sûr que j’adorerais jouer pour eux. C’est un objectif pour moi d’être sélectionné avec l’Écosse, et je pense qu’il y a une vraie opportunité car certains de leurs défenseurs sont plus âgés ou évoluent dans des championnats moins relevés que le championnat danois. Donc je pense qu’il y a une chance pour moi, et si l’Écosse me sélectionne demain, je serai plus que prêt. »
Tu as signé un contrat longue durée (cinq ans) avec Brondby. Quels sont tes objectifs pour la suite ? As-tu un rêve ou des clubs où tu aimerais jouer ?
"Tout peut changer pendant cette période. À Coventry, j’avais signé pour quatre ans, mais je n’y suis resté qu’un an. Mais je veux gagner des trophées avec Brondby et m’imposer comme l’un des meilleurs défenseurs du championnat. Mais évidemment, à plus long terme, j’aimerais jouer dans un des cinq grands championnats. J’ai eu une courte expérience à Bologne, mais j’aimerais vraiment retenter ma chance. Mais avant tout, il s’agit de bien jouer pour Brondby, et si tu fais ça, tu deviens une légende ici, car le club attend que tu gagnes des titres, et les supporters se souviendront de toi pour toujours si tu y parviens."