Pour paraphraser le grand écrivain français Marcel Proust et le titre de son chef-d'œuvre"À la recherche du temps perdu", un changement important a eu lieu à la Juve le week-end dernier, lorsque le nouvel entraîneur prometteur Thiago Motta, connu pour son travail à Bologne, a été remplacé par Tudor, 46 ans, jusqu'à la fin de la saison.
Actuellement cinquième de la Serie A, la Juventus doit absolument terminer dans les quatre premiers, car sans les recettes de la compétition européenne, elle serait obligée de vendre ses grands noms comme Andrea Cambiaso, recherché au mercato d'hiver par Manchester City, ainsi que le talent du centre de formation Kenan Yildiz.
Sans compter qu'il serait impossible de conserver des joueurs prêtés comme Francisco Conceicao, Renato Veiga ou Randal Kolo Muani, dont l'avenir au club est pourtant incertain.
L'identité perdue
La "mission" de Tudor va au-delà de l'aspect technique, des résultats footballistiques et de l'aspect financier. Il lui sera demandé de faire quelque chose de moins tangible mais non moins important : retrouver l'identité que Motta n'a pas réussi à imprimer à une jeune équipe.
Cela a été d'autant plus difficile que des figures importantes pour la solidité du vestiaire ont quitté le club ces derniers mois, notamment Wojciech Szczęsny et l'ancien capitaine Danilo.
L'identité de la Juventus est en fait une valeur qui, bien qu'elle s'étende sur différentes époques, a permis au club le plus décoré d'Italie de toujours rester au sommet.
C'est presque une marque de fabrique, exprimée directement par deux slogans : "gagner n'est pas important, c'est la seule chose qui compte", inventé par l'ancien président Giampiero Boniperti et figurant sur les maillots des Bianconeri, et "jusqu'à la fin", qui est devenu un hashtag populaire à l'ère des réseaux sociaux.
Si la première phrase peut être interprétée et critiquée pour son immoralité au regard de l'éthique et des valeurs sportives - en contradiction avec la devise olympique "l'important n'est pas de gagner, mais de participer" - la seconde montre la ténacité que les Bianconeri ont historiquement toujours eue, mais qu'ils ont perdue cette année.
L'identité des Bianconeri est celle d'une équipe noble par nature et qui sait jouer avec humilité et esprit grégaire sur le terrain pour obtenir la victoire grâce à son caractère, son cran et sa persévérance.
L'histoire se répète
La Juventus a été punie pour avoir osé aller à l'encontre de sa nature en embrassant une idéologie différente, mais finalement moins efficace, incarnée par Motta.
Cela s'est également produit en 1990-91, lorsque Luca Cordero di Montezemolo, fraîchement diplômé de l'organisation de la Coupe du monde 1990, est arrivé en tant que vice-président exécutif dans le nouveau groupe de direction nommé pour succéder au président historique Boniperti.
Animé par des idées révolutionnaires, l'entraîneur Dino Zoff, qui venait de remporter une Coupe d'Italie et une Coupe de l'UEFA, fut sacrifié pour confier la tâche à Gigi Maifredi, qui arrivait après une excellente saison à Bologne et qui, avec son style de jeu novateur, était censé être la réponse au Milan AC de Sacchi.
Malgré de lourds investissements, les Bianconeri ont terminé à la septième place et ne se sont pas qualifiés pour la compétition européenne, ce qui n'était pas arrivé depuis 28 ans.
L'exemple gagnant
Si, dans l'histoire des Bianconeri, un style de jeu attractif et innovant ne semble pas aller de pair avec les victoires, cela ne signifie pas que la Juventus ne peut pas continuer à bien jouer et à gagner.
Certes, la Juventus a pu avoir par le passé le "museau court" de Massimiliano Allegri, pour qui il valait mieux gagner 1-0 que 4-3, et le stoïcisme guerrier d'Antonio Conte, mais elle a aussi pratiqué un beau football par le passé et a connu d'incroyables succès.
Le meilleur exemple est peut-être le jeu splendide de Marcello Lippi, qui est arrivé à Turin en 1994/95 et a remporté la Ligue des champions lors de la saison 1995/96 et a été finaliste lors de trois autres éditions consécutives.
C'était une équipe dominante, capable de combiner jeu et résultats, grâce à des champions comme Alessandro Del Piero, Gianluca Vialli, Roberto Baggio, et plus tard Zinedine Zidane, mais aussi grâce à l'engagement et au dévouement de toute l'équipe, qui savait compenser ses quelques limites techniques par beaucoup d'esprit et de caractère.
En évoquant cette équipe de la Juve, Lippi a déclaré : "Dans cette équipe, il y avait quelques stars et beaucoup de champions. Parce que les champions ne sont pas seulement des footballeurs, mais aussi des gens qui ont un comportement, un professionnalisme, une attitude et une unité d'action".
Redécouvrir l'esprit
Tudor lui-même, à la Juventus de 1998 à 2007, a connu la dernière année de la première période de Lippi et la totalité de la seconde. C'est pourquoi le Croate est aujourd'hui l'homme le mieux placé pour redonner à la Juventus l'esprit qu'elle a perdu : il en a fait l'expérience.
Tudor est connu pour son cran, souvent associé à un caractère irascible en dehors du terrain. En effet, l'entraîneur s'est déjà disputé avec des légendes bianconeri par le passé : avec Mauro Camoranesi lors de son bref passage à Marseille, et avec Andrea Pirlo, lors d'une autre tentative malheureuse de redressement de la Juventus, où Tudor lui-même a assisté le nouvel entraîneur.
Aujourd'hui, il est seul aux commandes. De retour "à la maison", dans un environnement qu'il connaît bien et qui lui offre une énorme opportunité qu'il voudra absolument saisir. S'il parvient à transférer la mentalité des équipes de la Juventus qu'il a dirigées aux joueurs actuels, il pourrait gagner beaucoup de crédit et même rester en poste au-delà de la fin de la saison.
Tudor le sait bien, tout comme il est conscient de la mission de retrouver l'esprit, puisque même dans sa présentation à la presse en tant que nouvel entraîneur, il a rappelé deux anecdotes du temps où il était joueur à la Juve et qui concernaient l'humilité de champions tels que Zidane et Del Piero.
Grandir ensemble
Sur un plan plus technique, le nouvel entraîneur devra inspirer les joueurs sur lesquels on a tant investi et qui sont aujourd'hui dévalorisés. Surtout Dusan Vlahovic, que la Juventus sera obligée de vendre sans renouvellement de contrat, mais aussi Teun Koopmeiners, identifié comme le pivot de la nouvelle équipe.
Il y a aussi Nico Gonzalez, aligné par Motta sur l'aile opposée à son aile naturelle avec des résultats très décevants, Yildiz, lui aussi victime d'une mise à l'écart, et Douglas Luiz, véritable mystère de l'équipe de la Juve, arrivé l'été dernier pour 50 millions d'euros et très peu utilisé.
Tudor est un spécialiste de la reprise et de la correction des problèmes, il devra faire de même dans les mois à venir.
Si la Juventus a tout intérêt à se hisser parmi les quatre premiers de Serie A, le reste de la saison sera tout aussi important dans la carrière de l'entraîneur croate. C'est l'occasion rêvée de se faire un nom sur l'un des bancs les plus prestigieux d'Europe.