Chelsea, Barcelone et l'Atlético de Madrid ne peuvent pas tous se tromper. On peut se demander pourquoi aucun cortège de clubs ne faisait la queue devant la porte de son agent lorsque l’AC Milan a clairement fait savoir qu’il ne souhaitait pas transformer son prêt en transfert définitif.
Le géant italien, Chelsea, Barcelone et l’Atlético de Madrid ne peuvent pas tous se tromper.
Bien que le Benfica ait été critiqué de toutes parts pour avoir accepté de le laisser rejoindre l’Atlético contre une indemnité record de 126 millions d’euros, le temps lui a donné raison.
Les meilleurs jours de Joao Felix sont rares
Le vrai problème est peut-être de savoir comment tant de clubs de l’élite ont pu se laisser berner par un joueur qui, lorsqu’il est dans un grand jour, peut rivaliser avec les meilleurs au monde. Mais ses meilleures performances sont très rares.
Les récents matchs du Portugal contre le Pays de Galles et la Norvège illustrent parfaitement l’énigme qu’il représente.
Deux buts en deux matchs, mais peu d’impact dans le travail défensif ou la force offensive : voilà qui résume parfaitement sa contribution.
La nouvelle selon laquelle Felix souhaite déjà quitter la Saudi Pro League pour rejoindre un autre géant européen doit donc être accueillie avec prudence.
Ses meilleurs chiffres ont été réalisés à Al Nassr
Malgré 30 buts et 21 passes décisives en 55 apparitions toutes compétitions confondues avec Al Nassr, son contrat avec le géant saoudien prendra fin l’été prochain. Le milieu offensif a clairement fait part de ses intentions.
"Dans ma tête, je veux revenir en Europe", a-t-il déclaré. "Rejouer la Ligue des champions et affronter les meilleures équipes me motive. J’étais très heureux d’avoir porté le maillot du Barça. C’était un rêve d’enfant pour moi, mon père et mon frère. C’était un honneur."
"Je me sens très bien en Arabie saoudite. Je suis heureux et je prends du plaisir à jouer au football, mais il est vrai que je pense aussi à un retour en Europe."
Son compatriote Joao Cancelo a réussi à revenir en Catalogne après un passage en Arabie saoudite. Le latéral offensif avait toutefois largement mérité cette chance.
On ne peut pas vraiment en dire autant de Joao Felix.
En difficulté face à l’élite du football européen
Il a semblé exceptionnel avec Al Nassr, mais la qualité des adversaires qu’il affronte chaque semaine est négligeable, avec tout le respect qui leur est dû.
Face à l’élite européenne, le joueur a souvent été en difficulté.
Depuis sa signature à l’Atlético, son meilleur total sur une saison de championnat s’élève à huit buts. Il n’en avait inscrit que quatre lors de sa première saison à Chelsea.
Dans le domaine de la passe, il en a tenté 1 047 avec Al Nassr la saison dernière, dont 855 ont atteint leur cible, soit un taux de réussite de 81,66 %.
Un rendement insuffisant sur les centres et les corners
Ce n’est pas un bilan catastrophique, mais il faut une nouvelle fois tenir compte du niveau des adversaires. Durant son passage dans le football européen, il n’a tenté plus de 500 passes sur une saison qu’à trois autres reprises.
À 15 reprises dans différentes compétitions, il n’a même pas tenté plus de 100 passes. Dans certains cas, son rendement était nettement inférieur.
Par exemple, lors du parcours de l’Atlético en Copa del Rey 2020/21, il n’a tenté que 21 passes au total, dont 13 réussies, soit un piètre taux de réussite de 61,3 %.
Sur les 177 centres qu’il a réalisés depuis son transfert à l’Atlético, seuls 21 ont été réussis. Sept d’entre eux l’ont été avec Al Nassr.
Les corners n’ont pas été plus efficaces : seuls 39 ont atteint leur cible sur les 144 tentés, dont 22 avec Al Nassr.
Les 574 ballons récupérés en 275 matchs depuis son départ de Benfica représentent une moyenne d’environ deux par match. On peut toutefois plaider en sa faveur, car récupérer le ballon n’a jamais vraiment fait partie de son registre naturel.
Seulement 155 tacles tentés en près de sept ans
Cela dit, une volonté de se battre corps et âme pour le bien de l’équipe contribuerait à compenser ses lacunes dans d’autres domaines.
Par exemple, 2 263 duels tentés semblent impressionnants jusqu’à ce que l’on réalise que Felix en a perdu 1 167.
Seulement 155 tacles réussis en près de sept ans, c’est un bilan désastreux, même si le bilan est positif dans cette statistique précise, avec 86 tacles remportés.
Personne ne doute de ses qualités. Lorsque ses gestes techniques soyeux sont utilisés à bon escient, Felix est terriblement efficace.
Mais ne les mettre en valeur qu’une fois tous les quelques matchs n’est pas une recette pour réussir durablement. Toute équipe européenne qui envisagerait de faire revenir le joueur sur le continent doit donc savoir exactement à quoi s’attendre.
Lorsque les choses tourneront mal, comme cela arrivera presque certainement, personne d’autre ne pourra être tenu pour responsable.
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