Le coup d’envoi a été retardé de 15 minutes, et il a fallu un certain temps pour que la rencontre s’anime, même après le premier coup de sifflet, puisqu’une blessure précoce de Hugo Ekitike a contraint le Français à quitter la pelouse avant la 10e minute, perturbant le rythme du match. Curtis Jones a remplacé l’attaquant alors que Liverpool peinait à reproduire la prestation éclatante livrée face à Galatasaray en Ligue des champions en milieu de semaine. Leur entame timide a été sanctionnée dans le premier quart d’heure.
Un centre de Ferdi Kadıoğlu venu de la gauche a été remis de la tête par Diego Gómez vers Danny Welbeck, qui a conclu de la tête au second poteau pour inscrire son 11e but de la saison en PL (14e). Il devient ainsi le meilleur buteur anglais du championnat cette saison.
Liverpool a tenté de réagir mais a semblé manquer d’un point d’ancrage offensif en l’absence d’Ekitike et de Mohamed Salah. Alexis Mac Allister a tout de même placé une tête sur un centre de Dominik Szoboszlai, obligeant Bart Verbruggen à une belle parade sur son premier poteau.
Les hommes d’Arne Slot oscillaient entre patience et manque d’inspiration dans leurs offensives, mais ils ont tout de même égalisé à la demi-heure grâce à une grosse erreur des locaux.
Lewis Dunk a tenté de remettre un long ballon de Giorgi Mamardashvili vers son propre gardien, sans voir Milos Kerkez surgir dans le dos de la défense de Brighton. Il a profité du ballon mal négocié pour ajuster Verbruggen d’un superbe piqué et ramener les deux équipes à égalité (30e).
Les hommes de Fabian Hürzeler sont revenus des vestiaires avec un nouvel élan. Après que Kadıoğlu et Mats Wieffer ont manqué des occasions de reprendre l’avantage, Welbeck n’a pas tremblé. Comme pour le premier but des Seagulls, l’action est partie d’un centre côté gauche, cette fois signé Yankuba Minteh. Jack Hinshelwood a remis le ballon en une touche pour Welbeck, qui a conclu de près (56e). Le but a été validé après une longue vérification de la VAR pour un éventuel hors-jeu.
Le match s’est alors ouvert, Mamardashvili réalisant de beaux arrêts devant Gómez et Minteh, tandis que Verbruggen s’interposait sur une frappe à ras de terre de Jones.
La prestation décevante de Liverpool en seconde période n’a montré aucun signe d’amélioration. La rencontre aurait pu leur échapper définitivement lorsque Kaoru Mitoma a pénétré la surface des Reds après un superbe dribble et a servi Hinshelwood, qui n’a pas réussi à cadrer alors que le but lui était grand ouvert.
À l’exception d’une frappe puissante de Cody Gakpo, qui a obligé son coéquipier en sélection Verbruggen à une belle parade, Liverpool n’a jamais vraiment semblé en mesure d’arracher un point. Les Reds risquent désormais de terminer le week-end à cinq points du top 4.
L’écart aurait pu être plus large pour Brighton si Jones n’avait pas contré la tentative cadrée de Yasin Ayari, mais les locaux signent tout de même une quatrième victoire lors de leurs cinq dernières sorties et grimpent à la huitième place.
Homme du match Flashscore : Jack Hinshelwood (Brighton)