Soirée particulière pour le gardien des Black Cats, Melker Ellborg, propulsé dans l’antre d’Elland Road pour sa première apparition à la place du blessé Robin Roefs. Le défenseur de longue date Luke O’Nien portait le brassard de capitaine pour sa première titularisation en PL.
Leeds a rapidement mis la défense remaniée de ses adversaires sous pression sans toutefois inquiéter Ellborg. C’est au contraire le gardien local Karl Darlow qui a réalisé le premier arrêt en repoussant la frappe puissante d’Eliezer Mayenda à mi-chemin de la première période, même si l’attaquant de Sunderland était signalé hors-jeu.
Les locaux ont néanmoins continué à dominer la possession. Anton Stach a failli ajouter un quatrième but sur coup franc direct en PL cette saison – un record partagé avant cette journée – en enroulant un coup franc vers le petit filet, mais Ellborg s’est bien détendu pour détourner le ballon.
Jayden Bogle a ensuite tiré à côté depuis la surface après une récupération haute de Stach.
La première période a manqué de qualité et la rencontre est restée brouillonne au début de la seconde mi-temps, ce qui a accentué la frustration des supporters locaux.
Leur mécontentement a encore grimpé d’un cran lors de quelques minutes très animées peu après l’heure de jeu, lorsque deux décisions majeures du VAR ont été défavorables aux locaux.
D’abord, Joe Rodon a cru ouvrir le score pour Leeds en reprenant de la tête un coup franc de Stach sur la barre transversale, mais il était en position de hors-jeu.
Quatre minutes plus tard, une frappe de Wilson Isidor a touché la main d’Ethan Ampadu. Après consultation du moniteur, l’arbitre Stuart Attwell a accordé un penalty.
Diarra s’est élancé et, même si Darlow était parti du bon côté, il a laissé filer le ballon sous son bras, permettant au milieu de Sunderland de célébrer son troisième but en sept matchs toutes compétitions confondues.
Leeds a poussé pour égaliser. Dominic Calvert-Lewin a frôlé la reprise sur un centre à ras de terre de Daniel James avant que Jaka Bijol ne trouve l’extérieur du poteau à bout portant.
Le quatrième arbitre a annoncé 12 minutes de temps additionnel, mais la défense de Sunderland a tenu bon pour décrocher une quatrième victoire lors de ses sept derniers déplacements à Elland Road toutes compétitions confondues (2n, 1d), et seulement un troisième succès en 12 affrontements de PL (1n, 8d).
Les Black Cats grimpent à la 11e place, tandis que Leeds reste six points au-dessus de la zone de relégation en 15e position, subissant deux défaites consécutives à domicile en première division pour la première fois depuis avril 2023.
Homme du match Flashscore : Habib Diarra (Sunderland)