Aujourd’hui, il est en paix avec lui-même et a retrouvé le bonheur, sur le terrain comme en dehors, à Francfort, où il s’est imposé comme titulaire au poste d’arrière droit et a été élu meilleur joueur de la saison dernière à l’Eintracht Francfort.
Mais avant cela, il a traversé une période très difficile sur le plan mental après avoir quitté FC Midtjylland à 20 ans, une période qui a failli mettre un terme à sa carrière. À 27 ans, il envisageait de rentrer au Danemark et de mener "une vie normale" en dehors du football professionnel, car la pression constante de la performance lui avait fait perdre le plaisir de jouer.
"J’avais perdu l’envie de jouer au football et l’envie de faire partie de ce cirque. Parce que j’avais perdu le goût de tout cet univers – toute cette mentalité, tout ce business. J’avais perdu la joie de m’entraîner et de jouer", a confié Kristensen à TV2 Sport.
Il vivait dans l’ombre, marqué par des tourments intérieurs, de la nervosité et une profonde incertitude face aux matchs et à la pression permanente liée à la vie de footballeur professionnel.
"C’est devenu une sorte de mascarade – un masque que je mettais chaque jour – et à la longue, c’est devenu trop lourd à porter. Ce masque m’a accompagné tout au long de mon expérience à l’étranger. Mon année en Premier League – avec la relégation de Leeds et l’énorme pression qui va avec – je n’y étais pas préparé. C’est le plus grand championnat du monde, avec la plus grande exposition médiatique, et je n’ai pas réussi à gérer cela. Quand le rêve de devenir footballeur professionnel s’est réalisé, ce n’était pas du tout ce que j’avais imaginé. Tout cela m’a usé. Et mentalement, j’allais mal lors de ma dernière période à Leeds".
Kristensen a donc quitté le club anglais après une seule saison pour rejoindre l’AS Roma. Mais les choses ne se sont pas passées comme il l’espérait, même s’il a eu plusieurs occasions de s’illustrer.
"Même si j’ai progressé dans la gestion de ces situations, je n’ai jamais réussi à vraiment m’épanouir à Rome. Et quand l'Euro en Allemagne est arrivé, et que j’ai passé tout le tournoi sur le banc, je me suis dit : 'Je ne peux tout simplement pas revivre une année comme celle-là''.
Il a finalement retrouvé l’équilibre et le bon environnement lorsque sa compagne l’a convaincu de rejoindre l’Eintracht Francfort au lieu de rentrer au pays. Depuis, il est devenu un pilier de la défense à Francfort et en sélection danoise.
"J’ai arrêté de courir après tout et je suis beaucoup plus serein aujourd’hui".