Le classement de la Premier League les place à la neuvième position, mais ils ne comptent que cinq points de retard sur Manchester City, deuxième.
Mateta, une nouvelle réussite pour Palace
Avec une victoire historique en FA Cup et un succès au Charity Shield, c’est une période faste pour les Sud-Londoniens. Un joueur qui a largement contribué à ces succès ces dernières années est l’attaquant de pointe percutant, Jean-Philippe Mateta.
L’attaquant français de 28 ans est un joueur à l’ancienne. Puissant, difficile à déloger du ballon et dominateur dans les airs, il compense largement son manque d’élégance par son efficacité devant le but.
Mateta a déjà inscrit sept buts en 13 matchs de championnat cette saison, et il a également marqué lors d’un match européen de Palace ; une première pour le club.
L’engagement n’est pas à remettre en cause
Depuis son arrivée en provenance de Mayence il y a cinq ans, l’attaquant a inscrit 45 buts en championnat, neuf autres en coupes nationales et un en Ligue Europa Conférence. Si cela peut sembler modeste à certains, il faut aussi prendre en compte tout ce qu’il apporte à l’équipe pour mesurer son importance au sein du club.
Il faut également souligner son engagement, notamment après sa grave blessure face à Millwall lors de la dernière campagne de FA Cup. Malgré 25 points de suture, Mateta était de retour sur le terrain quelques semaines plus tard, portant un bandeau adapté façon water-polo pour pouvoir jouer sans trop de gêne.
Le fait que les Eagles cherchent déjà à prolonger son contrat en dit long ; toutefois, les choses pourraient ne pas se passer aussi simplement que l’espèrent les Sud-Londoniens.
La Coupe du monde pourrait décider de l’avenir de Mateta
Bien que les premières discussions semblent positives, Mateta n’a pas encore donné son accord définitif à Palace et il semblerait qu’il préfère attendre de voir comment il s’en sortira avec la France lors de la prochaine Coupe du monde avant de prendre une décision.
Après avoir récemment intégré le groupe de Didier Deschamps, il a inscrit deux buts en trois matchs et apporte un profil totalement différent aux Bleus.
Il a également été rapporté que le joueur envisagerait un départ vers la Serie A, avec l’AC Milan comme destination potentielle.
L’entraîneur de Palace, Oliver Glasner, n’a pas de contrat au-delà de la saison 2025/26, ce qui pourrait aussi influencer la réflexion de Mateta.
Glasner mécontent de la politique de transferts
Bien que l’Autrichien n’ait pas laissé entendre qu’il souhaitait partir, ses propos en début de saison ont sans doute piqué le président de Palace, Steve Parish.
"Nous avons raté quelques opportunités en juillet et en août, lors du mercato, pour nous faciliter la tâche, mais nous allons rester soudés et faire mieux. Si vous jouez une compétition européenne pour la première fois de votre histoire, il faut investir et non économiser. Je pense que janvier, c’est trop tard. Nous aurons déjà disputé plus de 50% de nos matchs à ce moment-là. Tout était assez clair, et je n’ai rien dit, mais je pense qu’il est aussi temps d’en parler, car nous avons manqué l’occasion de réaliser une saison encore meilleure cet été."
Combiné aux départs de joueurs clés, on a presque l’impression que Palace avance d’un pas pour reculer de deux.
Palace pourrait pousser Mateta à clarifier ses intentions
À 28 ans, Mateta est sans doute au sommet de sa carrière et il lui reste probablement une dernière grande opportunité de transfert. Avec Milan actuellement en tête du championnat italien et n’ayant perdu qu’un seul match de championnat cette saison, l’attrait est évident.
Le joueur peut aussi s’inspirer d’exemples récents : Scott McTominay, Kevin De Bruyne et Rasmus Hojlund, des joueurs de Premier League partis en Italie et qui ont vu leur niveau de jeu progresser – malgré la blessure de De Bruyne.
Mateta n’a qu’à regarder le parcours d’un joueur au profil similaire, Romelu Lukaku, qui s’est épanoui depuis qu’il évolue là-bas.
Cela montre à quel point Palace gère bien les choses : lorsque leurs meilleurs joueurs partent, ils le font avec la bénédiction du club. De plus, comme on l’a vu avec Olise et Eze, leurs stars continuent de briller, même avec une nette montée en qualité et en profondeur d’effectif.
Peut-être que le Français estimera que le train ne passe qu’une fois, et que s’il laisse passer cette chance, il n’en aura pas d’autre.
Parish et les membres du conseil pourraient au moins s’aligner sur toute offre de contrat venue d’ailleurs pour voir où se situe la fidélité de Mateta.
Et même si cela ne suffit pas, les deux parties pourront se satisfaire d’avoir partagé une belle et heureuse aventure tant qu’elle a duré.
