Manchester United accueillera Newcastle United lors du seul match prévu, soit le plus faible nombre de rencontres de l’élite en 43 ans pour un Boxing Day, qui tombe cette année un vendredi.
Dans un communiqué, la Ligue a expliqué que la pression croissante sur le calendrier, liée à l’expansion des compétitions européennes de clubs, est la principale raison de ce changement.
"Il existe désormais plusieurs défis pour la programmation des matchs de Premier League, en raison de l’expansion des compétitions européennes de clubs – ce qui a entraîné une révision de notre calendrier national avant la saison dernière, y compris des modifications de la FA Cup" a indiqué la Ligue.
Ces ajustements font que la Premier League se déroule désormais sur 33 week-ends, soit moins que les années précédentes, tout en conservant son format de 380 matchs depuis 1995.
Les accords de diffusion de la Ligue imposent que les matchs soient programmés sur ces week-ends chaque saison. Avec seulement cinq journées en semaine prévues, les rencontres doivent donc se jouer les 27 et 28 décembre.
"Avec moins de week-ends disponibles, la planification du calendrier est de plus en plus contrainte" a ajouté la Ligue. "Avec ce nombre réduit de week-ends, la Ligue doit s’adapter à la façon dont le calendrier tombe."
La Ligue a promis un retour à un programme plus étoffé pour le Boxing Day la saison prochaine, lorsque la date tombera un samedi.
Le football du Boxing Day est une tradition phare du football anglais depuis des décennies, offrant aux supporters une ambiance festive avec des stades pleins et des affiches de prestige.
La réduction du programme cette année met en lumière l’impact croissant des calendriers surchargés, alors que les compétitions nationales et européennes se disputent les créneaux disponibles.