Selon des sources proches du club, United était prêt à bouger en janvier si la bonne opportunité s’était présentée, mais n’était pas disposé à sacrifier ses plans à long terme pour des solutions à court terme. Cela avait déjà été précisé avant le départ de Ruben Amorim, et le club a maintenu cette philosophie sous Michael Carrick.
Cela ne veut pas dire qu’un recrutement d’envergure n’a pas été envisagé.
Une piste menant à Antoine Semenyo a été sérieusement étudiée, et Carlos Baleba a également été évoqué comme option. Mais il fallait que toutes les conditions soient réunies pour que l’un ou l’autre transfert se concrétise, ce qui n’a pas été le cas. Semenyo, pour sa part, a rejoint Manchester City, tandis que le prix demandé pour Baleba est resté trop élevé.
Brighton n’avait aucune intention de vendre en milieu de saison et semblait toujours attendre une offre avoisinant les 115 millions d'euros pour ouvrir des discussions.
United reviendra sur ce dossier plus tard dans l’année. On sent toujours que Baleba souhaite rejoindre le club, et un transfert à un tarif plus raisonnable reste envisageable.
United travaille activement à réduire sa masse salariale, ce qui l’aidera lors du prochain mercato. Mais la qualification européenne est désormais à portée de main, et la Ligue des champions pourrait tout changer.
Des sources proches du dossier indiquent qu’avec une qualification pour la Ligue des champions, United pourrait disposer de plus de 200 millions de livres à investir. Même une participation à la Ligue Europa permettrait d’envisager un mercato ambitieux.
Le milieu de terrain reste la priorité, et l’idéal serait de recruter deux joueurs. Cela pourrait évoluer selon les décisions à venir de Bruno Fernandes et Manuel Ugarte, alors que Casemiro a déjà annoncé son départ.
Si Baleba est une cible prioritaire, United s’intéresse aussi à Elliot Anderson. Un problème : il pourrait suivre le même chemin que Semenyo et rejoindre Manchester City. United dispose toutefois d’autres options qui seront étudiées.
Des sources évoquent trois postes qui pourraient devenir particulièrement intéressants. United souhaite recruter un ailier, un latéral gauche et un défenseur central.
Les Red Devils sont actuellement très bien placés en Premier League, avec 14 matchs à jouer et aucune autre compétition de coupe pour les détourner de leur objectif.
La direction de United croit sincèrement que Carrick peut les mener en Ligue des champions. Si cela se produit, le club deviendrait soudainement une destination plus attractive pour les grandes cibles.
La retenue affichée en janvier leur offre désormais la possibilité de viser plus haut. Il ne leur reste plus qu’à en profiter pleinement.
