Après plusieurs saisons décevantes pour les promus, Sunderland et Leeds United ont inversé la tendance de la relégation immédiate en réalisant une belle saison et en restant en Premier League. Burnley est redescendu aussitôt, mais le trio Coventry City, Ipswich Town et Hull City peut-il éviter le même sort cette saison ?
Coventry City
Sous la direction de Frank Lampard, les Sky Blues ont été la meilleure équipe du Championship la saison dernière. Avec le plus grand nombre de victoires, de buts inscrits et le moins de défaites, ils ont survolé la course au titre, pliant l’affaire rapidement et terminant avec 11 points d’avance sur Ipswich Town, deuxième.
Ce sacre a marqué le grand retour de Coventry dans l’élite, attendu depuis longtemps. Relégué de la Premiership (comme on l’appelait alors) en 2001, le club était descendu jusqu’en quatrième division anglaise à cause de difficultés financières, avant de remonter progressivement la Football League, jusqu’à décrocher le titre de Championship la saison passée.
Lampard a succédé au très apprécié Mark Robins en 2024 et a mené l’équipe jusqu’aux play-offs, avant de réussir à la ramener en Premier League.
L’an dernier, l’ancien coach de Chelsea et Everton a misé sur un 4-2-3-1 classique, privilégiant un jeu offensif pour marquer plus que ses adversaires. Haji Wright a été décisif devant, avec 17 buts lors de la campagne de montée, tandis que Milan van Ewijk a terminé meilleur passeur avec huit passes décisives depuis le poste de latéral droit, preuve de l’importance des côtés dans le système de Lampard.
La préparation estivale a confirmé que cette philosophie ne devrait pas changer, avec notamment des victoires contre Monaco et l'Espanyol.
Cela comporte toutefois des risques. S’adapter à la Premier League après avoir dominé le Championship a souvent été fatal à de nombreux clubs ces dernières années. Il sera intéressant de voir si l’équipe de Lampard parvient à trouver ses marques sans changer de philosophie.
Un joueur qui pourrait aider à éviter la relégation est le transfert le plus cher de l’histoire du club, Caleb Yirenkyi. L’international ghanéen, présent à la Coupe du monde, a signé pour 27,8 millions d’euros en provenance du club danois Nordsjaelland. Milieu axial combatif, il peut aussi évoluer en défense. Sa capacité à casser les lignes et à permettre à l’attaque de Coventry de se projeter rapidement sera précieuse pour créer des occasions, un domaine où Yirenkyi excelle.
C’est la quatrième fois que Coventry bat son record de transfert cet été, suivant peut-être la voie de Nottingham Forest pour assurer son maintien : investir massivement et espérer récolter les fruits à court terme pour garantir la stabilité financière. À l’inverse, une relégation immédiate peut mener à la catastrophe, comme on l’a vu récemment avec Leicester City.
Lampard découvre un nouvel univers en tant qu’entraîneur, tout comme une grande partie de son effectif. Le maintien sera la première mission de Coventry. Cela pourrait être un défi trop grand pour sa capacité d’adaptation, et il aura fort à faire pour maintenir son équipe à flot dans les eaux agitées de la Premier League.
Arrivées
Frank Onyeka (Brentford - Coventry, 6,5 M£)
Loum Tchaouna (Burnley - Coventry, 20 M£)
Aurele Amenda (Eintracht Francfort - Coventry, 17 M£)
Carl Rushworth (Brighton - Coventry, 22 M£)
Caleb Yirenkyi (Nordsjaelland - Coventry, 23,1 M£)
Gustavo Hamer (Sheffield United - Coventry, 6 M£)
Hull City
L’entraîneur de Hull City, Sergej Jakirovic, s’est présenté devant une foule de supporters des Tigers en déclarant qu’il avait échoué. Il avait promis de maintenir le club en Championship lors de sa première saison, mais il n’y était pas parvenu – il a offert au club un miracle, la montée en Premier League via les play-offs.
Le club a décroché la dernière place de promotion grâce à une victoire 1-0 contre Middlesbrough à Wembley – un match marqué par le « Spygate », qui a vu Southampton perdre sa place en finale des play-offs au profit de Boro. Aussi improbable que soit cette promotion, elle a permis au club d’avoir les moyens financiers pour bien préparer cette saison.
Jakirovic a connu un parcours sinueux avant d’atteindre le sommet du football anglais. L’ancien international croate a principalement entraîné dans les Balkans avant de rejoindre le nord-est de l’Angleterre. Malgré une réputation limitée, il a su faire preuve d’intelligence tactique pour mener son équipe au succès.
Alternant entre une défense à trois et à quatre pendant la saison, son équipe a tout de même encaissé un but lors des play-offs, mais elle a fait preuve de solidité sur 46 matchs pour finir sixième.
On s’attend à retrouver ce style en Premier League, les Tigers devant se battre pour chaque point s’ils veulent se maintenir.
L’été a aussi été animé en coulisses. Le président Acun Ilicali a pris la décision inédite de partager les informations sur les transferts via des messages énigmatiques sur X, indiquant la probabilité des signatures avec des pourcentages et des drapeaux.
Comme Coventry, le club a investi pour progresser. Le plus gros transfert concerne le défenseur Nobel Mendy. Hull City a déboursé environ 23 millions de livres pour le joueur du Rayo Vallecano afin de renforcer une défense qui avait encaissé 66 buts en 46 matchs la saison dernière.
Mais le coup le plus malin pourrait être les deux millions de livres investis sur le Suédois Elliot Stroud. Sélectionné avec la Suède pour la Coupe du monde, il a aussi contribué au titre de Mjallby la saison passée. Ce milieu gauche a inscrit neuf buts en 28 matchs, et sa bonne forme s’est poursuivie en 2026.
Les attentes seront faibles pour Hull City – même leurs supporters n’espèrent pas grand-chose. Le simple fait de retrouver la Premier League est déjà un immense succès, et l’impact financier sera ressenti même en cas de relégation immédiate. Pour Hull City, la relégation semble inévitable, mais Jakirovic a prouvé qu’il était un entraîneur pragmatique capable de tirer le meilleur de son effectif – ce défi sera-t-il trop grand pour les Tigers ?
Arrivées
Jack Butland (Rangers - Hull City, 3 M£)
Oscar Zambrano (Maribor - Hull City, montant non communiqué)
Matt Targett (Newcastle United - Hull City, libre)
Morita Hidesama (le Sporting - Hull City, libre)
Konstantinos Tzolakis (l’Olympiacos - Hull City, 20 M£)
Jens Hjerto-Dahl (Tromso - Hull City, 9 M£)
Elliot Stroud (Mjallby - Hull City, 2,2 M£)
Nobel Mendy (Rayo Vallecano - Hull City, 23 M£)
Lucas Herrington (Colorado Rapids - Hull City, 16 M£)
Joe Gelhardt (Leeds United - Hull City, 7,5 M£)
Lucas Gourna-Douath (Salzbourg - Hull City, 3,75 M£)
Ipswich Town
Les Tractor Boys sont en train de devenir la définition même du « club ascenseur ». Relégués lors de la saison 2024/25, ils sont remontés immédiatement et reviennent tenter leur chance parmi l’élite.
L’été a été mouvementé, avec le départ de leur ancien entraîneur, Kieran McKenna, qui a décidé de faire une pause. Ipswich a réagi rapidement en recrutant Gary O'Neil après son court passage en France à Strasbourg. Il possède aussi une expérience de la lutte pour le maintien en Premier League après son passage chez les Wolves.
La façon dont il va organiser sa nouvelle équipe est la grande question avant le coup d’envoi du week-end. O’Neil a déjà connu ce genre de situation et devrait opter pour un système compact, misant sur la discipline et la vitesse en contre.
Ses recrues estivales vont dans ce sens. Il a fait venir Abdoul Ouattara de son ancien club, Strasbourg, pour renforcer la défense et le milieu, tandis que Julio Enciso, déjà passé par Portman Road en prêt, a également été recruté auprès du club de Ligue 1 pour apporter de la créativité.
Beaucoup de leurs recrues ont déjà évolué en Premier League, et la plus importante pourrait être Sasa Lukic. Arrivé de Fulham pour moins de 10 millions de livres, il était un élément clé du milieu des Cottagers et, comme Ouattara, apportera un vrai plus défensif.
Des trois promus, Ipswich semble le plus difficile à cerner. O’Neil n’a pas encore fait ses preuves à Portman Road et les nouvelles recrues doivent s’intégrer, ce qui ne leur donne pas la même continuité que Coventry City ou Hull City. Leur recrutement laisse penser à un plan de jeu fidèle aux principes de l’entraîneur anglais, et parmi les trois promus, ils semblent avoir la meilleure chance de se maintenir cette saison en Premier League.
Arrivées
Cedric Kipre (Reims - Ipswich Town, 4 M£)
Chuba Akpom (l'Ajax - Ipswich Town, 9 M£)
Emersonn (Burnley - Ipswich Town, 26 M£)
Issahaku Fatawu (Leicester City - Ipswich Town, 20 M£)
Kayne van Oevelen (Volendam - Ipswich Town, 3,5 M£)
Issa Diop (Fulham - Ipswich Town, 9 M£)
Daizen Maeda (le Celtic - Ipswich Town, 11 M£)
Kjell Sherpen (Royale Union SG - Ipswich Town, 9,5 M£)
Florentino (Burnley - Ipswich Town, 17,5 M£)
Sasa Lukic (Fulham - Ipswich Town, 8,5 M£)
Abdoul Ouattara (Strasbourg - Ipswich Town, 25 M£)
Julio Enciso (Strasbourg - Ipswich Town, 30 M£)