City reste sur une série de cinq victoires consécutives toutes compétitions confondues avant son déplacement samedi à Leeds United, avec l’objectif de maintenir la pression sur le leader de la Premier League, Arsenal, qui compte cinq points d’avance en tête du classement, mais a disputé un match de plus que City.
"Ce n’est pas pour aller aux Maldives. Depuis septembre-octobre, nous avons eu de longues semaines", a expliqué Guardiola aux journalistes, interrogé sur la raison de cette coupure en milieu de saison.
"J’ai appris qu’ici, moins c’est plus. Et nous pouvons nous entraîner moins car le calendrier nous le permettait. Il faut reposer les esprits et les jambes pour revenir plus forts."
L’ailier Jérémy Doku, auteur de trois buts et 11 passes décisives cette saison, a également repris l’entraînement après une blessure au mollet.
Leeds, 15e du classement, a tenu en échec deux équipes du top 5, Chelsea et Aston Villa, lors de ses deux derniers matchs de championnat, et avait menacé d’obtenir un match nul 2-2 à City en novembre avant que Phil Foden n’offre la victoire à l’équipe de Guardiola dans le temps additionnel.
Guardiola a déclaré qu’il ne se souvenait plus de ce que cela faisait de gérer la pression d’une première course au titre.
"Je ne me souviens pas. Je ne suis pas là pour donner des conseils à Mikel (Arteta)", a-t-il ajouté, en référence à son ancien adjoint.