L’entraîneur de City, Pep Guardiola, était très expressif en décrivant le premier but de Haaland – une course implacable depuis le milieu de terrain conclue avec sa précision habituelle.
"C’est le premier but, la façon dont il a frappé le ballon sur la pelouse. On sent qu’il se dit : ‘Je vais marquer’, c’est cette détermination" a expliqué Guardiola, qui a serré son attaquant vedette dans ses bras alors qu’ils quittaient le terrain.
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Interrogé sur le fait de savoir si Haaland pouvait être comparé aux grands buteurs comme Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, Guardiola a réagi avec humour.
"Tu as vu les chiffres de ce gars ? Oh mon Dieu, évidemment" a-t-il lancé. "La différence, c’est que Cristiano et Messi jouent depuis 15 ans (bien plus longtemps que Haaland)."
Guardiola a salué le Norvégien de 25 ans non seulement pour ses buts, mais aussi pour son état d’esprit.
"Je suis parfois exigeant avec lui. Je lui demande d’améliorer certains aspects, et il essaie toujours d’être ouvert, alors que certains joueurs réagissent en disant ‘De quoi tu parles ?’, mais lui, il garde les pieds sur terre" a confié Guardiola.
"Tu sais, sans lui, ce serait compliqué, honnêtement. On a vraiment de la chance d’avoir une personne incroyable, car il est d’une douceur et d’une gentillesse remarquables. Et il va encore progresser. Et en tant que joueur, ses statistiques sont tout simplement exceptionnelles."
L’entraîneur de Bournemouth, Andoni Iraola, a reconnu que la présence de Haaland change tout pour les adversaires.
"C’est très difficile (de jouer contre lui)" a déclaré Iraola, dont la défaite dimanche était la première en neuf matches de championnat. "Il est impressionnant. Quand on presse haut et qu’on laisse de l’espace derrière, il est ultra rapide."
Le milieu de terrain de Bournemouth, David Brooks, partage ce sentiment.
"Le grand devant chez eux – Haaland – sera toujours une menace" a affirmé Brooks. "C’est presque impossible (de se préparer à l’affronter). Il mesure près de deux mètres, il est puissant, et représente un danger constant quand le ballon lui arrive. Il a parfaitement su saisir ses occasions."