Dans sa première interview accordée au Sun depuis son licenciement par la Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) en décembre, David Coote a également déclaré que la "pression du travail" l'avait conduit à prendre de mauvaises décisions et qu'il "ne s'était pas reconnu" après la diffusion d'une vidéo montrant l'homme de 42 ans critiquant l'ancien entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp.
Dans l'interview publiée lundi soir, Coote a déclaré : "Je suis gay et j'ai longtemps eu du mal à me sentir fier d'être 'moi'. J'ai été victime d'abus très désagréables au cours de ma carrière d'arbitre et il aurait été très difficile d'y ajouter ma sexualité".
Coote a été licencié après qu'une enquête menée par PGMOL a conclu qu'il avait "gravement enfreint les dispositions de son contrat de travail, sa position étant jugée intenable".
"Ma sexualité n'est pas la seule raison qui m'a conduit à cette position. Mais je ne raconterai pas une histoire authentique si je ne dis pas que je suis gay et que j'ai eu beaucoup de mal à le cacher. J'ai caché mes émotions en tant que jeune arbitre et j'ai également caché ma sexualité - une bonne qualité en tant qu'arbitre mais une terrible qualité en tant qu'être humain - et cela m'a conduit à toute une série de comportements".
Dans la vidéo virale, Coote décrit l'ancien entraîneur de Liverpool comme "un connard absolu" et "un putain d'arrogant".
Lorsque son associé lui demande pourquoi, l'arbitre revient sur un incident survenu après le match entre Liverpool et Burnley lors du huis clos de 2020.
"En plus de s'en prendre à moi lorsque j'arbitrais le match contre Burnley, il m'a accusé d'avoir menti. Je n'ai aucune envie de parler à quelqu'un d'arrogant. Je fais donc de mon mieux pour ne pas lui parler. (James) Milner est très bien, je m'entends bien avec lui. Mais, mon Dieu, ce connard d'Allemand, va te faire foutre".
Le PGMOL a également enquêté sur une deuxième vidéo apparue en novembre, montrant apparemment Coote en train de sniffer une poudre blanche, prétendument pendant le tournoi de l'Euro 2024 où il travaillait en tant qu'assistant VAR. L'UEFA a également nommé un enquêteur d'éthique pour examiner l'affaire.
Coote a réfuté une allégation selon laquelle il aurait discuté de l'attribution d'un carton jaune avant le match de Leeds contre West Brom en octobre 2019, une autre affaire sur laquelle la FA enquête actuellement.
Coote a également déclaré au Sun qu'il ne consommait plus de drogues et a remercié ses proches de l'avoir aidé à traverser ce chapitre de sa vie.
"Je ne me reconnais pas dans la vidéo sur la cocaïne. Je ne peux pas me souvenir de ce que j'ai ressenti à l'époque, mais c'était moi. Je me débattais avec le calendrier et je n'avais pas la possibilité d'arrêter. C'est ainsi que je me suis retrouvée dans cette situation - en train de fuir. Je suis coupable d'avoir fait ce que j'ai fait, mais j'essaie d'être la meilleure personne possible aujourd'hui. J'ai pris des mesures pour essayer d'être au mieux de ma forme physique et mentale".
"Les exigences physiques et psychologiques auxquelles sont soumis les officiels de match sont très importantes. Ce n'est pas quelque chose dont je dépendais jour après jour, semaine après semaine, mois après mois. J'ai eu de longues périodes pendant lesquelles je ne l'ai pas utilisé, mais c'était l'un des moyens d'évasion dont je disposais. J'ai simplement échappé au stress, à l'acharnement du travail. J'éprouve une grande honte à dire que j'ai emprunté cette voie".
"Aux autres personnes qui se trouvent dans ma situation, je dirais de chercher de l'aide et de parler à quelqu'un, car si vous vous enfermez comme je l'ai fait, cela doit sortir d'une manière ou d'une autre. Je trouve que c'est plus facile depuis que je connais mon destin et que j'ai pu réévaluer ce qui est important pour moi. Je passe du bon temps avec ma famille et mes amis, et je prends le temps de m'assurer que je suis dans la meilleure position possible pour aller de l'avant".