Roberto de Zerbi a été nommé mardi pour cinq ans alors que les Spurs ne comptent qu’un point d’avance sur la zone de relégation.
De Zerbi ne dispose que de sept matchs pour tenter de sauver Tottenham, qui n’a plus connu la deuxième division depuis 1978.
Selon certains médias, l’ancien entraîneur de Brighton et de Marseille n’était pas emballé à l’idée de rejoindre les Spurs avant la fin de la saison, mais il a été convaincu par un contrat de cinq ans très lucratif qui le place parmi les entraîneurs les mieux payés de Premier League.
Il a également écarté toute idée d’une clause dans son contrat lui permettant de partir en cas de relégation des Spurs.
"J’ai signé pour cinq ans parce que c’est un immense défi pour moi", a déclaré l'Italien lors d’un entretien accordé à la chaîne interne du club. Je serai l’entraîneur de Tottenham la saison prochaine, quoi qu’il arrive. Tottenham, surtout en ce moment, représente peut-être le plus grand défi de ma carrière. Je suis prêt à relever ce défi."
De Zerbi s’est forgé une belle réputation en Angleterre lors de ses deux années passées à la tête de Brighton, entre 2022 et 2024.
Son passage à Marseille avait également bien débuté, le club terminant deuxième derrière Paris Saint-Germain en Ligue 1 la saison dernière, ce qui lui a permis de se qualifier pour la Ligue des champions.
Mais il a quitté le club français en février après avoir échoué à sortir de la phase de groupes de la Ligue des champions et à la suite d’une lourde défaite 5-0 contre le PSG.
Sa nomination n’a pas fait l’unanimité auprès des supporters de Tottenham.
Certaines associations de supporters ont exprimé leur désaccord en raison de son soutien à Mason Greenwood lors de son passage à Marseille.
L’ancien international anglais Greenwood avait été suspendu par Manchester United en janvier 2022 après des accusations de tentative de viol et d’agression sexuelle.
Les poursuites contre Greenwood ont été abandonnées en février 2023. Il a toujours nié les faits et a rejoint Marseille peu après l’arrivée de De Zerbi, en juillet 2024.
"Je n’ai jamais voulu minimiser la question des violences faites aux femmes ou à quiconque en général," a ajouté De Zerbi, s’exprimant dans sa langue maternelle. Ceux qui me connaissent bien savent que je ne suis pas du genre à faire des compromis pour gagner un match de plus ou un titre supplémentaire.Je suis désolé si ce sujet a pu offenser certaines personnes. J’ai une fille et je suis très sensible à ces questions. J’espère qu’avec le temps, les gens apprendront à mieux me connaître et comprendront que je n’ai jamais voulu prendre position".