Cela faisait 25 ans qu'il n'avait pas vu les pelouses de Premier League. Le club de Coventry FC fait son retour parmi l'élite anglaise dès ce vendredi. Il attaque d'emblée contre le Champion en titre. Mais, cela n'est pas un souci pour les hommes de Frank Lampard, gonflés à bloc par une très bonne préparation.
Ce sera aussi l'occasion pour l'ex de Chelsea de redorer son blason. Viré après quelques mois d'interim de son ancien club en 2023 (1V 2N 8D), le coach revient avec la niaque.
Une ascension en deux ans
A partir de 2024, Coventry a été sous l'impulsion de son nouveau coach. De 17e de Championship, l'équipe a totalement changé de dynamique et d'identité. Grâce à un football plus offensif, mieux maîtrisé, et une confiance retrouvée, le club a petit à petit évolué.
Ainsi, lors de sa saison 2025/2026, il a resplendi. Le club a non seulement fini premier de D2 anglaise, mais il a aussi été promu dès le 17 avril après son nul à Blackburn (1-1). Ses 11 points d'avance sur Ipswich Town lui ont également permis d'être nommé officiellement champion une semaine plus tard suite à une victoire sur Portsmouth (5-1). Avec 95 points, l'équipe a prouvé qu'elle était totalement prête à intégrer le haut niveau.
De plus, elle a réalisé le meilleur total de buts marqués (97) parmi les quatre divisions anglaises confondues. Elle n'a aussi encaissé que 45 buts, soit le plus petit total de Championship. Redoutable.
Pour s'assurer une réussite au sein de l'élite, le club a grandement travaillé lors du mercato estival. Haji Wright et les autres figures de la montée (Ellis Simms, Jack Rudoni, Victor Torp, Gustavo Hamer, Josh Eccles) sont restés. D'autres joueurs sont aussi arrivés pour renforcer les troupes à tous les niveaux. Un poste de gardien a été sécurisé (Carl Rushworth), Frank Onyeka et Caleb Yirenkyi viennent apporter de la densité au milieu de terrain, Taiwo Awoniyi et Sidiki Chérif renforcent l'attaque pour gagner en efficacité.
Frank Lampard peut regagner en crédibilité
Le passage de Lampard à Chelsea est à oublier. En 2023, la légende du football anglais a grandement perdu en prestige et a dû se reconstruire. Désormais, il débarque en tant que "EFL Championship Manager of the Season" et "LMA Manager of the Year". Ce dernier titre lui a prodigué une reconnaissance de ses pairs, mais aussi le fait d'être considéré comme "meilleur entraîneur de toute l'Angleterre".
S'il a du pain sur la planche, il sait qu'il peut totalement regagner en crédibilité puisqu'il se trouvera dans la compétition reine du football anglais. "Je suis plus à l'aise avec moi-même dans ce rôle et j'ai toujours autant faim", a-t-il assuré en conférence de presse.
L'entraîneur débarque à l'Emirates Stadium en ayant complété une pré-saison sans défaite (2V 1N), et surtout, avec l'assurance d'avoir battu Monaco (2-0). Il peut de ce fait voir grand et s'appuyer sur ses forces pour démarrer la saison en trombe.
Le seul bémol à noter est la blessure de Wright, meilleur buteur de l'équipe l'an dernier. Mais, le coach l'a assuré : "nous avons gagné notre place ici. Alors jouons, soyons ambitieux et surtout ne jouons pas avec la peur", a-t-il martelé aux médias tout au long de la semaine.