L’équipe d’Arteta débute sa quête d’un deuxième titre consécutif en Angleterre face au promu Coventry lors du match d’ouverture de la saison dans l’élite vendredi.
Pour la première fois depuis 22 ans, les Gunners entament une saison en tant que force dominante de la Premier League, un statut qu’Arteta est déterminé à conserver puisqu’il vise à installer une dynastie à Arsenal.
Avec la fin potentielle de l’ère dorée de Manchester City après la démission de Pep Guardiola à la fin de la saison dernière, Arsenal a l’occasion de s’installer durablement au sommet.
Guardiola a remporté six titres de Premier League et Arteta, qui a travaillé sous les ordres de l’Espagnol à City avant de prendre les rênes d’Arsenal en 2019, n’hésite pas à défier ses joueurs de reproduire cette domination.
"C’est clairement l’ambition du club et des propriétaires d’être le meilleur club du monde", a-t-il déclaré cette semaine à Sky Sports.
"Pour y parvenir, il faut les meilleures infrastructures, le meilleur stade, les meilleurs supporters, et il faut le meilleur effectif et les meilleurs joueurs du monde. C’est ce que nous essayons de construire avec les joueurs actuels, et avec ceux que nous voulons recruter pour faire la différence à Arsenal."
Arsenal n’a plus remporté deux titres anglais consécutifs depuis les années 1930, un exploit qui avait échappé même aux Invincibles d’Arsène Wenger, derniers champions du club avant que les hommes d’Arteta ne mettent fin à la disette.
Arteta utilise cet objectif comme cri de ralliement pour son équipe, la douleur de la défaite en finale de Ligue des champions face au Paris Saint-Germain aux tirs au but la saison dernière venant encore renforcer la motivation de l’Espagnol.
"C’est très difficile. Il faut élever le niveau dans tous les domaines. Quand je regarde mes joueurs dans les yeux, je vois cette flamme, ce désir et cette volonté de progresser chaque jour."
Remporter la Ligue des champions pour la première fois reste un objectif brûlant pour les hommes d’Arteta, mais la priorité de leur entraîneur demeure la suprématie nationale.
Arsenal, désigné favori pour le titre par les bookmakers, a montré que sa soif de trophées restait intacte en dominant Manchester City 3-0 lors du Community Shield dimanche.
"On en veut plus"
Renforcé par l’arrivée du milieu brésilien Bruno Guimaraes en provenance de Newcastle et de l’ailier grec Christos Tzolis en provenance du Club Brugge, Arsenal a semblé plus redoutable que jamais en pulvérisant City.
De quoi inquiéter leurs rivaux, d’autant qu’Arteta n’a pas terminé son recrutement. Le club est sur le point de finaliser l’arrivée du défenseur d’Aston Villa Ezri Konsa et serait également intéressé par l’attaquant de l’Atlético de Madrid Julian Alvarez.
L’entraîneur de Coventry, Frank Lampard, pourrait bien passer quelques nuits blanches à chercher comment contenir Arsenal pour le retour de son club dans l’élite après 25 ans d’absence.
C’est un casse-tête qui risque de tourmenter des entraîneurs disposant de moyens bien supérieurs à ceux de Lampard cette saison.
City, Liverpool, Manchester United et Chelsea devront répondre à de nombreuses questions avant de pouvoir prétendre sérieusement à la couronne d’Arsenal.
Enzo Maresca a succédé à Guardiola à City, tandis que l’ancien coach de Bournemouth Andoni Iraola prend la suite d’Arne Slot, limogé à Liverpool, et Xabi Alonso prend les commandes d’un Chelsea en manque de résultats.
City a terminé à sept points d’Arsenal la saison passée et semble déjà encore plus distancé après sa débâcle lors du Community Shield.
Liverpool, cinquième la saison dernière, et Chelsea, dixième, espèrent des saisons bien meilleures, mais sont encore loin d’être au point.
Il en va de même pour United, qui a terminé troisième sous Michael Carrick la saison dernière mais s’est montré étonnamment discret sur le marché des transferts.
Comme le dit le capitaine Martin Odegaard, Arsenal a le destin du titre entre ses mains.
"Cette année, on en veut plus. On veut recommencer en championnat et il y a aussi les autres trophées", a-t-il déclaré.