Rice continue de composer avec une blessure au genou qui l’a empêché de participer à la victoire contre Aston Villa cette semaine.
Interrogé sur l’évolution de l’inflammation au genou, Arteta a répondu ce matin : "Pas encore, nous avons une autre séance aujourd’hui, nous verrons comment cela évolue dans la journée. Ce sera le premier entraînement avec les joueurs qui ont débuté face à Villa."
À la question de savoir s’il regrettait d’avoir aligné Rice contre Brighton, ce qui a conduit à son absence contre Villa, Arteta a été catégorique : "Non, non, non. Il était apte à jouer. Ce sont des choses qui arrivent parfois. On reçoit un coup et, pendant le match, avec l’adrénaline et la chaleur de l’action, on peut tenir. Puis le corps réagit, et dans ce cas la réaction a été plus forte que prévu, malheureusement. Voilà où nous en sommes."
Mouvements sur le marché ?
Avec le mercato hivernal désormais ouvert, Arteta a confirmé que le club cherchera à se renforcer ce mois-ci. Le technicien des Gunners estime qu’il peut s’agir d’un marché d’opportunités, même si d’autres n’y croient pas.
Il a déclaré : "Nous sommes ouverts à trouver une solution à court, moyen ou long terme, mais nous verrons ce qu’il se passe et quelles seront les nouvelles dans les prochaines semaines."
Arteta a également été interrogé sur la situation d’Ethan Nwaneri, le jeune joueur qui peine à se faire une place dans le onze de départ. Il a été suggéré que le milieu de terrain pourrait être prêté ce mois-ci.
"Tous les joueurs sont très importants, ce rôle peut évoluer pour différentes raisons et chacun a sa place dans l’équipe. Nous voulons parler de performance, pas de rotation. Il faut aligner les meilleurs joueurs dans la meilleure forme possible."
Concernant l’intérêt d’avoir Nwaneri comme option sur le banc, il a ajouté : "C’est très important et on ne sait jamais si un joueur sera décisif ou titulaire. C’est une satisfaction car les joueurs sont investis et ont très envie de participer."
Creuser l’écart
Après le match nul concédé par Manchester City sur le terrain de Sunderland, les Gunners comptent désormais quatre points d’avance en tête de la Premier League.
Interrogé sur la possibilité d’augmenter l’écart avec ses poursuivants, Arteta a répondu : "C’est notre situation actuelle, il y a toujours moyen de progresser. La seule chose qui compte, c’est Bournemouth."
À propos de l’énergie et de l’ambition de ses joueurs, le coach a commenté : "Je pense que c’est ce qu’ils montrent chaque jour, on ressent leur envie et leur détermination. Il faut avancer au jour le jour et profiter du processus."
Un joueur qui incarne cet état d’esprit est Leandro Trossard, actuellement en grande forme, et Arteta a souligné : "Je pense qu’il a progressé chaque saison. C’est un joueur qui veut vraiment réussir, et ici il a trouvé sa maturité. Nous sommes très satisfaits de lui, nous l’avons déjà dit à plusieurs reprises et je pense qu’il est aussi très heureux ici."
Avant de conclure, Arteta a été interrogé sur le départ d’Enzo Maresca et sur le Chelsea le jour du Nouvel An.
Il a conclu : "Je lui souhaite le meilleur, j’apprécie beaucoup Enzo. Je pense qu’il a fait du très bon travail à Chelsea, je lui souhaite simplement le meilleur."