Les hommes de Ruben Amorim, Manchester United, accueillent l’équipe d’Eddie Howe, Newcastle United, avec pour objectif de décrocher les trois points avant la série de rencontres du Nouvel An.
Les deux équipes décimées par les absences
Les Red Devils flirtent avec le top 5 de la Premier League depuis quelques matchs, sans parvenir à s’y installer. S’ils venaient à battre les Magpies, ils y accéderaient, au moins provisoirement.
De son côté, Newcastle pourrait revenir à hauteur de United en cas de victoire à Old Trafford.
Les deux formations sont fortement diminuées, chacune devant composer sans sept joueurs.
Bruno Fernandes est le dernier absent côté United. Le capitaine a été remplacé à la mi-temps pour la troisième fois seulement de sa carrière à Old Trafford, après avoir semblé se blesser aux ischio-jambiers lors du match contre Aston Villa.
Bruno, une absence majeure
Le meneur portugais n’a manqué que 17 de ses 325 matchs avec Man United depuis ses débuts en 2020 – et l’équipe a remporté 48,1% des matchs de championnat auxquels il a participé, contre seulement 33,3% en son absence – son forfait sera donc particulièrement ressenti.
Kobbie Mainoo est également indisponible après une blessure à l’entraînement, tandis que ce match arrive trop tôt pour la charnière centrale Matthijs de Ligt et Harry Maguire.
Bryan Mbeumo, Amad Diallo et Noussair Mazraoui sont tous retenus par la Coupe d’Afrique des Nations avec leurs sélections respectives, mais Amorim pourra compter sur le retour de Casemiro, suspendu après avoir écopé de cinq cartons jaunes.
Nick Pope pourrait offrir un renfort à Howe puisqu’il est attendu de retour, mais William Osula, Kieran Trippier, Tino Livramento, Dan Burn, Sven Botman, Jamaal Lascelles et Emil Krafth sont tous forfaits.
Les derniers matchs penchent pour Newcastle
En ce qui concerne les résultats lorsque les deux équipes se sont affrontées récemment, l’avantage est clairement du côté des visiteurs : les Magpies ont remporté cinq des six dernières confrontations, dont deux victoires "sans encaisser" à Old Trafford.
En dehors d’un succès 3-2 des Red Devils en mai 2024, Man Utd n’a inscrit qu’un seul but (lors d’une défaite 4-1 à St. James’ Park en avril 2025) lors des cinq autres rencontres.
Il faut toutefois souligner que Newcastle n’a gagné qu’une seule de ses dix dernières visites de championnat au Théâtre des Rêves (2-0 en décembre 2024), et sur ses huit matchs à l’extérieur cette saison, le club n’a décroché les trois points qu’une seule fois.
Les deux équipes affichent une forme actuelle plutôt correcte : Man Utd reste sur une défaite 2-1 à Villa après une série de quatre matchs sans défaite, avec des nuls contre Bournemouth et West Ham, ainsi que des victoires contre Wolverhampton Wanderers et Crystal Palace.
La défense d’Amorim doit se resserrer
Newcastle n’a perdu qu’une seule fois lors de ses six derniers matchs, une défaite 1-0 face au rival historique, Sunderland. Les Magpies ont battu Burnley, Everton et Manchester City, et ont concédé un match nul contre Tottenham et Chelsea.
Défensivement, Amorim doit absolument resserrer sa ligne arrière. Les Red Devils ont inscrit 31 buts en Premier League cette saison (deuxième meilleure attaque à égalité avec Arsenal), mais ont aussi concédé 28 buts, soit le total le plus élevé parmi les 14 premiers du championnat anglais.
Ils dominent la ligue en nombre total de tirs (281) et tirs cadrés (97), et seuls Man City ont fait mieux que leurs 31 buts marqués.
Privé de son meilleur buteur Mbeumo (six buts) – qui est aussi le joueur avec le plus de tirs cadrés (24) – et de son meilleur passeur Fernandes (sept passes décisives) – qui a créé le plus d’occasions (51) et réalisé le plus de passes (976) – Man Utd devra se tourner vers Matheus Cunha (meilleur total de tirs, 47) pour trouver les filets et remporter le match.
Lors de 13 de leurs 17 matchs de championnat cette saison, les deux équipes ont marqué, et leur parcours peut sans doute être résumé par leur prestation contre Bournemouth, un match nul 4-4 à la fois spectaculaire et frustrant.
Si les locaux parviennent à enchaîner quelques clean sheets, cela pourrait avoir un impact très positif sur leur saison.
Woltemade peut-il améliorer son bilan à Old Trafford ?
Newcastle fait face au problème inverse.
Avec 22 buts encaissés, ils affichent l’une des meilleures défenses de la saison 2025/26 en Premier League, mais n’ont marqué que 23 buts, pour une différence de buts de seulement +1.
Sept de ces buts ont été inscrits par la recrue estivale Nick Woltemade, qui ne fera sans doute jamais oublier son but contre son camp qui a offert la victoire à Sunderland dans le derby.
Ses 11 tirs cadrés sont aussi le meilleur total, tandis que Bruno Guimaraes continue d’être le moteur des Magpies, avec le plus grand nombre d’occasions créées (20) et de passes réalisées (775).
Peu importe le nombre de buts inscrits avant la fin du match, les 15 dernières minutes pourraient être animées, puisque les deux équipes ont marqué et encaissé le plus de buts entre la 75e et la 90e minute.
Un vrai régal festif en perspective...
