L’un des sujets importants de ce rassemblement de l’équipe de Pologne a été l’attitude de Robert Lewandowski. Il n’est pas question de son triplé ni de ses autres qualités face à la Roumanie, mais de la manière dont il a reçu deux cartons jaunes, qui l’ont privé du match contre la Bosnie-Herzégovine.
La première, surtout – en Suède, où il n’était entré en jeu qu’à la 88e minute –, était irresponsable. Il a tiré nettement après le coup de sifflet de l’arbitre, à la fin du temps additionnel. Et même si le joueur de 38 ans est le capitaine, il ne s’est pas rendu au dernier match de la sélection. Il a quitté le rassemblement dès après la victoire de vendredi.
Après le match contre la Roumanie, Piotr Zieliński, qui le remplaçait comme capitaine, a souligné que l’absence de Lewandowski constituait "une grande perte" pour l’équipe. "Il faudra y remédier de la meilleure manière possible", a ajouté le vice-capitaine de la Pologne. Mais les Polonais n’y sont pas parvenus. Très inefficaces devant le but adverse, ils ont finalement perdu 1-0 à Zenica.
À chaud, après la victoire 6-0 de vendredi, de nombreux journalistes, éditorialistes et supporters ont publié des commentaires critiques. Ils accusaient Lewandowski d’avoir volontairement provoqué sa suspension pour éviter de jouer en Bosnie. Cela aurait dû lui permettre de rentrer plus rapidement aux États-Unis. Son arrivée anticipée a d’ailleurs été confirmée par son club, qui a rapidement réagi avec le message suivant : "On se voit mardi, Lewy".
Lorsque les Polonais entraient sur le terrain à Zenica lundi, une conférence de presse de l’entraîneur du Chicago Fire, Gregg Berhalter, se tenait de l’autre côté de l’Atlantique. L’une des premières questions concernait la disponibilité du joueur de 38 ans pour le choc de MLS face aux Vancouver Whitecaps.
"Je ne dirais pas qu’il existe une quelconque limite de temps de jeu. Il s’agit plutôt d’évaluer son état, car il n’est arrivé qu’hier, puis d’agir en conséquence", a déclaré l’entraîneur. Il a ainsi confirmé les informations précédentes : Robert Lewandowski sera à sa disposition, tandis que son temps de jeu dépendra de son état du moment.
Le match contre Vancouver (2h30, dans la nuit de mardi à mercredi) est une rencontre reportée du mois de juillet, lorsque des incendies dans le nord avaient contraint les organisateurs à la décaler. La MLS et le Chicago Fire font activement la promotion du match en mettant en avant Lewandowski. Ce n’est pas un hasard. Dans le camp adverse figurera un autre buteur ayant le Bayern sur son CV, Thomas Müller.
Le duel entre les deux buteurs du club bavarois est le fil rouge de la communication de la MLS elle-même, mais aussi des informations envoyées aux médias au sujet du match de mardi, notamment par l’agence Field Level Media. Plus de 60 000 places étant disponibles au Soldier Field, l’implication des organisateurs n’a rien d’étonnant.
Jusqu’ici, les ventes de billets progressaient difficilement. Le mardi soir ne semble pas propice à remplir les tribunes pour un club qui attire habituellement environ 25 000 spectateurs. Même sur les plateformes de revente, presque tous les secteurs sont encore disponibles et les prix restent abordables. Dans ce contexte, la présence de Lewandowski paraît inestimable.