Winner : la Moldavie
Imaginez que vous soyez supporter d’un petit pays de football. Nous sommes le 16 novembre 2024, votre sélection bat Andorre et obtient sa promotion dans une division supérieure de la Ligue des nations. C’est exactement l’euphorie qu’ont vécue les supporters moldaves, qui se réjouissaient déjà de ce que l’avenir leur réservait. Mais leur équipe n’a ensuite remporté aucun de ses 17 matchs. Cette série comprenait cinq nuls et pas moins de 12 défaites.
Il a donc fallu attendre près de deux ans pour voir les Moldaves renouer avec la victoire. Ils ont brisé cette malédiction vendredi lors de leur déplacement au Kazakhstan, en Ligue C. La première période a été équilibrée, avec des visiteurs plus satisfaits à la pause. Dans le temps additionnel, Clescenco les a placés en tête. Il a profité d’une erreur de la défense kazakhe et d’un dégagement manqué pour ouvrir le score : 0-1.
Peu après la reprise, Perciun a adressé un corner à Popescu, qui a fait trembler les filets de la tête pour porter le score à 0-2. Alip a relancé le Kazakhstan à la 64e minute en reprenant de la tête un centre d’Islamkhan et en réduisant l’écart à 1-2. Les locaux ont tenté d’égaliser et ont davantage eu le ballon, mais la défense moldave ne leur a pas laissé la moindre occasion franche. Le coup de sifflet final a donc déclenché les célébrations dans le camp moldave. La sélection s’est en outre emparée de la deuxième place du classement et peut se préparer pour un match important contre la Slovaquie, victorieuse lors de la première confrontation.
Loser : le Burkina Faso
Le match amical entre l’Argentine et le Burkina Faso, conclu par une nette victoire des vice-champions du monde 7-0, a été marqué par les nombreux problèmes liés à la présence des joueurs visiteurs. Selon ESPN et l’agence DPA, plusieurs internationaux du pays africain ont refusé de se rendre à Buenos Aires, invoquant la fatigue. En outre, le vol privé en provenance du Maroc n’a pas pu avoir lieu en raison de problèmes techniques. L’adversaire de l’Argentine n’est donc arrivé sur le lieu du match amical que quelques heures avant le coup d’envoi.
Le Burkina Faso a surtout aligné des joueurs de moins de 23 ans. Malgré les nombreuses critiques des médias locaux, le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a salué le fait que le match ait finalement pu se disputer. Après la farce autour de la finale de la CAN, le football africain s’est toutefois encore tiré une balle dans le pied.
Winner : Edin Džeko
Vendredi a été une journée importante dans l’histoire du football bosnien. À 40 ans, l’attaquant Edin Džeko a fait ses adieux à la sélection. Les débuts du légendaire buteur ont été encadrés par un nul contre la Suède en Ligue des nations et un but annulé après intervention de l’assistance vidéo. Mais surtout par des ovations debout incessantes et des larmes d’émotion. Avec 152 sélections et 73 buts, le meilleur joueur de l’histoire du pays a tiré sa révérence.
Le scénario rêvé était tout proche. Peu avant la pause du match à Zenica, Džeko a fait trembler les filets et tout le stade a explosé de joie. Le VAR l’a toutefois privé de la joie d’inscrire un dernier but sous le maillot qu’il aime, car le ballon était déjà sorti du terrain au début de l’action. Rien n’a cependant changé : toute la soirée appartenait à la légende.
La fin définitive de l’ère est survenue à la 63e minute. Sous les applaudissements assourdissants des supporters bosniens, de ses coéquipiers et de ses adversaires, le capitaine local a remis son brassard avant de quitter la pelouse. Alors que le match s’est terminé sur un nul, l’essentiel s’est déroulé après le coup de sifflet final. Ses coéquipiers et les membres du staff ont formé une haie d’honneur pour l’icône sur le départ. Visiblement ému, Džeko a ensuite retrouvé sa famille sur le terrain.
"Je pars l’esprit tranquille. Je laisse l’équipe en bonne condition. De jeunes joueurs sont là et vont encore progresser", a déclaré l’ancien joueur de la Fiorentina, qui a fait ses adieux en véritable gagnant.
Loser : Cristiano Ronaldo
Alors que son homologue bosnien quittait la scène au sommet, sous les ovations des supporters, Ronaldo a fait beaucoup parler de lui la semaine dernière en quittant le rassemblement du Portugal. La raison ? La décision du sélectionneur Jorge Jesus de le laisser sur le banc contre la Norvège (2-1), alors qu’il aurait été assuré de jouer au moins 30 minutes.
Le sélectionneur a qualifié sa décision de ne pas utiliser son buteur vedette de choix purement tactique. Ses joueurs ont ensuite remporté leur match contre le Danemark (4-2), disputé sous une énorme pression. La décision du footballeur, désormais âgé de 41 ans, de partir vexé a naturellement déclenché une avalanche de réactions négatives. Certains ont toutefois pris sa défense.
Ronaldo avait déjà été critiqué pendant la Coupe du monde pour son apport à la sélection. Même si son départ ne semble pas devoir nuire au Portugal sur le plan sportif, la manière dont toute cette situation a dégénéré en a surpris plus d’un. Le joueur lui-même a promis qu’il s’exprimerait au moment opportun. La question de savoir si nous le reverrons un jour sous le maillot de la sélection reste donc ouverte. Dimanche, le Portugal a assuré sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue des nations sans lui, après sa victoire contre la Norvège.
Winner : Robert Lewandowski
La sélection polonaise a balayé la Roumanie en Ligue des nations avec six buts. L’homme du match n’a été autre que Lewandowski. À 38 ans, le buteur a brillé avec un triplé. Pour les Polonais, ce match était extrêmement important puisqu’il s’agissait de leur première victoire depuis mars.
Lewandowski a été à l’origine du moment clé de la rencontre. Il défend les couleurs du Chicago Fire en club. Après une faute sur lui, le défenseur roumain Dragusin a reçu un carton rouge. La victime de la faute a ensuite lancé la pluie de buts en transformant le penalty accordé.
Avec une note de 9,6 selon le Flashscore Rating, l’attaquant expérimenté a été désigné meilleur joueur du match. Il a surtout confirmé sa domination dans les statistiques de tirs et les indicateurs offensifs : il a tenté sept tirs, dont quatre cadrés. Sa valeur d’expected goals (xG) a atteint 2,03. Il a également touché dix fois le ballon dans la surface adverse et obtenu quatre fautes. Les Polonais l’ont largement emporté, 6-0.
Loser : la Croatie
Le match entre voisins au classement, dans le cadre du groupe 3 de la Ligue A de la Ligue des nations, entre la Croatie et l’Angleterre, a tourné à la démonstration. La rencontre de Rijeka devait initialement se jouer à huis clos en raison d’une sanction liée au comportement des supporters. Environ 6 000 écoliers et quelques dizaines de supporters visiteurs ont finalement pu y assister.
Le public a assisté au spectacle offensif de l’Angleterre. Kane a lancé la démonstration à la huitième minute. Avant la pause, il a encore pu célébrer trois buts avec ses coéquipiers. Bellingham, Gordon et Saka ont également marqué.
Avec cette défaite 0-7, la sélection croate a battu son triste record. Jusqu’alors, sa plus lourde défaite remontait à septembre 2018 en Ligue des nations, contre l’Espagne, sur le score de 0-6. Kane, Saka et Rogers ont encore marqué pour les Anglais.
"Je représente mon pays depuis 20 ans, mais c’est la première fois que j’ai eu honte au coup de sifflet final. On peut perdre, ce n’est pas un problème quand l’adversaire est meilleur à ce moment-là. Mais perdre de cette manière et voir tout le travail accompli après tant d’années de dur labeur réduit à néant, c’est inacceptable", a affirmé la star Luka Modrić.
Pour l’Albion, il s’agit de sa plus large victoire depuis juin 2023, lorsqu’il avait battu la Macédoine du Nord sur le même score. La Croatie affiche un bilan de 1-11 sur ses deux derniers matchs et a en outre perdu sa deuxième place au classement.