Royale Union Saint-Gilloise - OGC Nice
D'ordinaire, l'Union reçoit au stade Joseph-Marien mais, pour les joutes européennes, c'est au stade du Roi Baudouin que les Bruxellois accueillent leurs adversaires. Après un premier succès dans la compétition contre Twente aux Pays-Bas (1-0), l'équipe de Sébastien Pocognoli veut enchaîner. 24ᵉ, trois longueurs devant le Gym, le vainqueur de la Coupe de Belgique est en position de dernier barragiste. La dynamique est bonne avec une série d'invincibilité de 9 matches toutes compétitions confondues (5 victoires, 4 nuls).
Celle de Nice en championnat est également bonne, car, dans un contexte très difficile avec une cohorte de blessés (seuls 4 milieux de terrain sont disponibles, mais Jonathan Clauss est de retour), l'équipe de Franck Haise n'a connu qu'une seule défaite depuis la victoire 8-0 contre Saint-Étienne le 20 septembre; c'était contre Lyon il y a 11 jours (4-1). Depuis, les Aiglons ont battu Le Havre (2-1) et pointent au 6ᵉ rang, à 3 points de la zone Ligue des champions.
En C3, la mayonnaise ne prend pas, y compris avec le public de l'Allianz Riviera. La nouvelle déroute, à domicile, contre les Rangers (4-1) a rejeté le club à l'avant-dernière place de la phase de ligue. Avec 2 maigres points et encore 3 matches à disputer, il reste une chance, mais elle demeure très mince. Avec une victoire outre-Quiévrain, tout serait relancé pour les Aiglons. Un moindre mal, car, pour l'instant, la campagne européenne est des plus décevantes.
Olympique Lyonnais - Eintracht Francfort
Avec dix points récoltés après cinq matches, l'OL semble bien placé pour continuer l'aventure en Ligue Europa. Sauf cataclysme, on reverra les hommes de Pierre Sage en phase à élimination directe. Il reste trois rencontres : l'Eintracht Francfort ce jeudi, puis un déplacement au Fenerbahçe le 23 janvier, avant la réception de Ludogorets une semaine plus tard. Les Gones semblent tout à fait capables de ne pas faiblir et de maintenir le cap.
En effet, ils ont vécu une déception face au Besiktas au Groupama Stadium il y a un mois et demi (défaite 1-0). Mais hormis cet accident de parcours, Lyon répond à son rendez-vous européen.
Et, sur la scène nationale, la dynamique est plutôt belle étant donné que ça fait dix rencontres que l'invincibilité perdure. On se rappelle encore des premières critiques du mois d'août – force est de constater qu'elles sont désormais loin derrière.
À présent, l'optimisme est de mise et ce match face à Francfort (l'actuel 2ᵉ de Bundesliga) représente une superbe opportunité. Celle de frapper un grand coup en battant l'une des meilleures équipes engagées. Les Allemands sont 3ᵉˢ avec 13 points et réalisent jusqu'à maintenant une très bonne saison. Grâce à leur buteur égyptien Omar Marmoush, les Aigles peuvent rêver en 2024-2025.
Néanmoins, l'Eintracht n'a pas encore affronté de gros calibres européens et l'OL paraît également être un grand défi à ses yeux. Et, au-delà de la belle affiche sur le papier, chacune des deux formations a l'occasion de se rapprocher un peu plus de la qualification pour les 8ᵉˢ de finale. Reste à savoir si Rayan Cherki et ses coéquipiers sauront être à la hauteur de l'événement.