Les supporters d’Aston Villa sont sortis par milliers pour fêter la victoire en finale de C3 des "Villans" contre les Allemands de Fribourg (3-0), mercredi à Istanbul.
Vêtus des couleurs grenat et bleu ciel du club, agitant des drapeaux et allumant des fumigènes, ils ont assisté au défilé en bus à impériale de l'équipe paradant avec le trophée, du stade de Villa Park jusqu’à Centenary Square au centre-ville, où quelque 23.000 personnes s’étaient rassemblées.
"Je suis sur un petit nuage, ça veut tout dire pour moi", a confié un supporter à la BBC, tandis qu’un autre décrivait la victoire de mercredi comme "la plus belle nuit de (sa) vie".
Le dernier succès européen du club remontait à 1982 avec une victoire 1-0 contre le Bayern Munich en finale de la Coupe des clubs champions, l'ancêtre de la Ligue des champions. Le dernier trophée national est une Coupe de la Ligue remportée en 1996.
"Vous avez traversé tellement d'épreuves, vécu tellement de déceptions... mais ce groupe de joueurs a apporté beaucoup de joie ces deux dernières années", a déclaré le capitaine John McGinn au micro.
L'entraîneur espagnol Unai Emery, qui a gagné cinq fois la Ligue Europa, a dédié le trophée aux fans. "Notre cœur est votre cœur, votre cœur est notre cœur. Nous sommes ensemble. Allez Villa!".